寒夜意阑珊，弦月如钩，星汉灿烂。百尺高台上的齐宫正殿笼罩在皎洁流光下，如云霄宝殿，碧海仙宫。夜幕低垂，参差房檐与云团雾霭比肩而峙，繁星好似唾手可得。
可殿外之人却毫无观景的兴致。鲍叔牙的声声叫骂在宁谧的夜色下，气势显得尤为慑人，直冲霄汉。
小白棱角分明的下巴被扇得生疼，却自知理亏，不敢抱怨。好在与腿脚不便又金鸡独立的鲍叔牙相比，小白行动利索身手敏捷。只见他溜着墙边，顺手捡起地上的草鞋，边躲边告饶：“师父怎么动辄就打人，有话好商量……”
鲍叔牙吹胡子瞪眼，单腿跳着，不依不饶地指着小白大骂：“好商量？我今日若不打你，枉为人师，枉为人臣！齐鲁之战近在眼前，你居然跑出去玩！”话音未落，鲍叔牙一个恶狗扑食，向小白扑了上去。
小白绕着殿外的桓木，麻利地躲开了鲍叔牙的攻击，将头从桓木另一侧探出，试图同鲍叔牙讲理：“怎么是出去玩呢，师父先不要动粗，听我解释……”
方才那纵身一跃，实在令鲍叔牙元气大伤。鲍叔牙跳不动了，扶着立柱，颤手指着小白，喘着粗气：“你捡走为师的草鞋干什么，快把鞋还回来。”
小白挠挠头，看鲍叔牙愠色不减，一口回绝：“不行，如果还给师父，师父肯定还要砸我。”
鲍叔牙气喘吁吁，骂道：“小崽子，你师父这样大的年纪了，腿脚又不好，你想摔死我是不是！”
绿姬知道他们师徒浑闹惯了，本不想掺合这事，却见鲍叔牙脸色涨红，喘息急促，绿姬心中颇为不忍，出言规劝道：“赶快把鞋给姒大夫吧，万一真摔着他可如何是好。”
小白想了想，晃着手里的草鞋，对鲍叔牙道：“行，师父，鞋我可以给你，只是你不许再砸我了。”
才晃了几下，草鞋散出的馊气就熏得小白眼睛酸涩，直想干呕。小白赶忙将草鞋递上，鲍叔牙一把夺过，仍不解恨，甩手又向小白丢了过来：“不许打你？小崽子，我砸不死你！”
鲍叔牙全力将草鞋扔出，小白已有防备，朝桓木后一躲，只听“嘡”的一声，桓木颤了几下，很快便恢复了平静。鲍叔牙却一个踉跄，几欲扑地。
小白和绿姬都吓坏了，鲍叔牙有热痹，腿脚不利落，他这样大的年纪，若是跌一跤，只怕要骨折。可小白和绿姬鞭长莫及，眼见鲍叔牙就要扑倒，小白和绿姬的心皆提到了嗓子眼。
方才与小白绿姬道了别的隰朋，不知何时蹿上了高台，恰好看到鲍叔牙跌倒这一幕，便不顾己身，冲了过来，牢牢接住了鲍叔牙微胖的身子。
隰朋满头大汗，手肘生疼，用尽全力才将鲍叔牙推起扶稳，又将不远处的草鞋捡来为他穿上，躬身劝慰道：“大夫切莫动气，万不可伤了身子。若伤了身子，君上心底何安。”
见隰朋如此对待自己，鲍叔牙颇为感动，心里的气恼消了几分，嘴上却仍不依不饶：“心底何安？我看他没什么不安的，不然也不会自己跑出去，丢下我这个老头子给他收拾烂摊子！”
小白满心愧疚，无言以对。不用想也知道，这一个多月时间，鲍叔牙定然是殚精竭虑，鞠躬尽瘁。可小白心底的筹谋又如何能在此时宣之于口。
隰朋接过话茬：“姒大夫，朋向来敬仰敬重你，可此事，大夫的做法，朋实难苟同。若是姒大夫对君上做事的方式有质疑，可当面指出，怎能动辄打骂。即便大夫是君上的师父，依然是君臣，不可不遵礼。”
鲍叔牙本想推开隰朋，奈何刚才用力过猛扭了脚，此时尚站不稳妥，鲍叔牙有气没处撒，只得掐了隰朋几把，骂道：“你个臭小子知道什么？我说君上，他会听吗？身为臣子，怎能顾惜一己之身，要杀要砍便罢了，我今日若不教训，他日君上为非作歹，祸国殃民，可如何了得！”
隰朋丝毫未被鲍叔牙的说辞打动，继续劝谏道：“朋自然知道，姒大夫是好意。可是君臣就是君臣，姒大夫理应遵守为臣之道，不可僭越。若君上不对，大夫可以自戕，以头撞地，或撞死在立柱上，以死相谏，又怎能打君上呢……”
隰朋这话虽然愚忠，却不无道理，鲍叔牙无法反驳。打也打累了，骂也骂烦了，鲍叔牙瞪了小白两眼，转头对隰朋道：“隰大夫，你也要出宫吧，送老夫回家。”
隰朋赶忙应允，躬身对桓木后的小白行了揖礼，而后搀起一瘸一拐的鲍叔牙，便要向外走。
一直心怀愧疚，默不作声的小白突然开口道：“师父，隰大夫慢走，明日巳时，请师父，隰大夫及国高两大夫来正殿，共商国事。”
鲍叔牙冷哼一声，面上却流露出些许满意的神色，随着隰朋缓缓走下了高台。
过了鲍叔牙这一关，小白心里丝毫不轻松，望着鲍叔牙踉踉跄跄下台阶的身影，小白心中异常酸涩。
一旁的隰朋看鲍叔牙腿脚不利索，二话不说背起了他，咬着牙一步步坚定地向台阶下马车处走去。
小白这才松了口气，拉起绿姬，快步从正殿穿过，向姝子苑走去。
姝子苑一切如旧。只是时至深秋，梨树落叶，枯木干枝在月色下随风晃动，投下交横错落的黑影，令人见之心悸。
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