“如果你少往身上抱几个糖果盒，梅林知道，”德拉科眼皮也不抬，将女孩塞到了空荡荡的礼堂的凳子上，“我会十分感激。”
“……”琉莉似乎想说什么，双臂趴在桌上，又在这一瞬间注意到异样，眯起眼去瞧四周。
今夜的礼堂被装饰一新。墙上挂着巨大的丝绸横幅，每一条代表着霍格沃茨的一个学院：红底配一头金色狮子的是格兰芬多，蓝底配一只古铜色老鹰的是拉文克劳，黄底配一只黑獾的是赫奇帕奇，绿底配一条银色蟒蛇的是斯莱特林。在教师桌子后面，挂着那条最大的横幅，上面是霍格沃茨的纹章：狮、鹰、獾、蛇联在一起，环绕着一个大字母H。【注2】
她眨了眨眼，突然整个人坐直了身。
这让她瘦骨嶙峋的身体在魔法袍下绷得笔直，仿佛下一刻就要断裂，德拉科不得不伸手扶她，确保她不会翻下凳子。她没有理会德拉科，睁大了眼，贪婪地凝视着整个礼堂，病态又孱弱的面孔好似被烛光打出了奇异的美感，以至于站在一旁的德拉科轻而易举地从这双深眸里捕捉到变换的神采。
没有冷酷、轻蔑和杀意，饱含着激烈的情感。
她战栗起来，就像是一年级时坐着船看到了霍格沃茨的城堡。
心不在焉的德拉科也低下头去瞧她，诧异地听到她像一个撒娇的小姑娘一样柔声低语：“真漂亮。”
“嗯？”
“霍格沃茨。”她说，缓慢地收回目光，遵从倦意俯趴在桌上。
“迎接外宾总要些门面，作为全世界最好的魔法学校。”德拉科随口应答着在她身侧坐下了，没有在意琉莉古怪的失神，显然也对今夜格外热闹的霍格沃茨兴致缺缺，没有人比他更清楚这场热闹。
就在一周前的晚饭之后——
邓布利多用双手示意叽叽喳喳的学生们安静下来，抛下了一个重弹：“虽然一个糟老头的话实在不值得牢记，但我还是要多问一句，还有人记得我说过十二月以后我们将迎来一场盛事——我想，现在是时候了——”他故意停顿一下，勾起了所有人的好奇心。尽管每一张长桌上的学生们神态各异，甚至有不少频繁摸着自己的头发，嘴角展露着了然于胸的笑容，十分神气傲慢；但更多的人满脸茫然，伸长了脖子，十分紧张地盯着邓布利多的嘴巴。
“这个大型活动将从一月份开始，持续到学年结束。我非常高兴地向大家宣布——”
“三强争霸赛将于今年在霍格沃茨举行！”
“……！”学生们瞪大了眼。
霎时间，整个礼堂里鸦雀无声。
德拉科眯起眼，指尖叩了一下桌面，这个消息在他的意料之中。他注意到诺特飞快地瞄了他一眼，那目光十分古怪，愤怒之余，还有一丝矛盾的得意。
这时，韦斯莱双子才缓过神来，张大嘴巴高声喊出一句熟悉的话：“你在开玩笑！”
而哈利、赫敏正在左右探头，试图从谁口中得出“三强争霸赛”究竟是什么。
“当然不是玩笑，”邓布利多轻轻笑了起来，“你们中间有些人还不知道这场争霸赛到底是怎么回事，所以我希望些了解情况的人能原谅我在此稍微解释一下。”他稍微摆正了脸色，“三强争霸赛大约是七百多年前创立的，是欧洲三所最大的魔法学校之间的一种友谊竞争。这三所学校是：霍格沃茨、布斯巴顿和德姆斯特朗。每个学校选出一名勇士，比试三种魔法项目。三强争霸赛每五年举行一次，三个学校轮流主办，大家一致认为，这是不同国家之间年轻巫师们建立友谊的绝好方式——可是后来，死亡人数实在太多，三强争霸赛就中断了一个多世纪。【注3】”
“死亡人数？”赫敏紧张又小声地重复，惊愕地抓着哈利。遗憾地是哈利此刻更想知道这场赛事的细节，并没有对此作出反应。
这不能怪他，因为大多数学生都在兴奋地窃窃私语，没有人关心一百多年前死去的人。
邓布利多继续说道：“……我们魔法部的国际魔法合作司和魔法体育司认为，再做一次尝试的时机已经成熟【注4】。这也是一次挑战——对霍格沃茨的每一个巫师来说，当然，我们做了许多工作，并特别邀请了圣芒戈的治疗师组建一支队伍全程跟赛，以确保每一位巫师都不会遭遇生命危险。”
这句话让始终漫不经心的德拉科敏锐地抬起了头。
有什么不一样了。
德拉科不动声色地审视着邓布利多，还有教师席上的每一个教授。
他很清楚霍格沃茨会主办三强争霸赛。
他有足够的经验，无论是项目内容，还是给哈利·波特意外成为第四名勇士后制造大量“波特臭大粪”的徽章。尽管这提前了半年，足够让历史的齿轮发生偏差，原本应该参赛的勇士乃至有意报名的学生恐怕都还没达到十七岁的标准线，比如此刻礼堂里摩拳擦掌、跃跃欲试的人就多了格兰芬多的奥利弗·伍德，少了赫奇帕奇的塞德里克·迪戈里。
这不值得意外，在霍格沃茨经历几次波折之后，邓布利多对千年不变的课程提出改革，就足以整明他的决心和迫切，提前到来的三强争霸赛亦是如此。
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