【34】一九七六：夹竹桃
在离开尼古拉斯之后，安娜再也没有在一个地方停留超过一年的时间。有时是几个月，有时是几天，有时是几分钟——她甚至不知道她在那几分钟里都能做些什么。她在时间中不断穿梭，谨慎地完成着每一项任务，像是在穿针引线一般，将原本缺失的因果线一点点缝补完整。
这一次，她被带到了她最熟悉的地方，坐落在山崖之上的薇奥妮卡城堡。她曾因优美的风景爱上这里，曾在泥潭中发誓要坐回属于自己的宝座。这里曾是她的乐园，亦曾是囚禁她的牢笼。她曾许诺用生命守护这里，最后却用一场大火作为谢幕终结。
她用手指抚过窗台、楼梯上的扶手、走廊上一座座大理石雕塑，心头被月光一点点染上苍凉之感。这一切都结束了，她对自己说。
“你，你——”一个男人的声音，“你怎么在这里！”他惊恐地大叫。
安娜转身，看到了一个她一点都不想见到的人。
“弗兰茨 温特，”她平静地吐出他的名字，“你最近还好吗？”她问候道。
“你——你到底是谁？你到底是艾琳娜还是茜茜？”弗兰茨一边喊着一边往后退，“——不是我做的！不是我做的！”他使劲地往角落里缩。
“我回来了，”安娜说，“这么晚了，你还不回去休息吗？”
“你——你是艾琳娜？不，我没有害你，都是索菲，都是索菲——”
“弗兰茨叔叔，我不是艾琳娜，”安娜的面孔笼罩在阴影之中，“我是茜茜，我回来了。”
肥胖的中年男人突然发出一阵骇人的尖叫，连滚带爬地跑向走廊尽头，嘴里一直喊着“她回来了！她回来了！她回来了！”。城堡里的仆人们听到后权当没听见，没有一个人愿意出来看看他到底怎么了。
安娜还站在原地，听着那个她曾恨之入骨的男人声音渐远，心中没有一丝快感。正如她离开尼古拉斯的那一天，她看着他眼中哀求的泪水，感受着他的悲伤与不舍，心里却没有一点触动。
“茜茜小姐？”
瓦德太太的声音。安娜转头对着她最忠心的仆人微笑道：
“瓦迪，请您替我保守这个秘密。”
她自知已经得到瓦德太太的忠心，对此并不担心。淡淡的光芒笼罩在她四周。安娜知道，她马上就要离开这里了。
“您还会回来吗？”瓦德太太激动地低声问道。
“一定会的。”她神色冷漠地答道。
当晚，弗兰茨突然精神错乱，独自一人跑出城堡从山崖上跌下摔死了。后来，他的妻子索菲被闯入城堡的野兽咬死在自己的房间里。索菲的大儿子在一间湖边小屋与情人双双自杀，索菲的二儿子死于一场巫师决斗。
不要妄图去改变任何已经成为既定历史的事情，她所做的不过是在时间为她留的空缺上添上最后几笔。她逐渐理解了妮克斯对她说的话——
“魔鬼切断了你和这个世界的联系，让你只能以局外人的眼光看待这一切。”
她看着那个弱小的自己明明害怕得要命还在安抚妹妹娜娜，看着自己衣衫不整地回到那间狭小黑暗的阁楼里将循环着沃贝克歌声的收音机砸了个粉碎，看着一帮禽兽糟践了她就算自己坠入深渊也不忍使其蒙尘的娜娜，看着娜娜不愿继续痛苦地活着请求姐姐杀了她，看着自己含泪将匕首插进了她的胸膛……
她本以为她会愤怒、会痛苦、会难过，可最终什么也没有。她只是感到厌倦，觉得这一切都是那么的荒诞可笑。在这个弱肉强食的世界，强者得到一切，弱者注定悲惨。强者有权改写历史，让后世都称颂自己的英明神武；而弱者只能生活在泥沼之中，偶尔做做仰望星空的美梦。人们妄图用有限的仁慈掩饰自己自私精明的本质，尝试着粉饰太平，可大难临头时，没有一个人会去在乎那些他们平时注重维护的道德与公平。
她似乎真的变得如同神灵一般，对于凡间的痛苦视而不见。她缥缈地走过前世的路，看到熊熊大火吞没洁白的薇奥妮卡城堡，看到马克西姆在她的墓前流下痛苦的眼泪终其一生都没能从悲伤中走出。
安娜 伊丽莎白，以温特为姓；她生于冬日，死于冬日；温特家族因她而始，因她而终。
安娜终于完全握住了时间的权柄，但她还是当时那个可以为爱放弃一切的安娜 伊丽莎白吗？是她成了时间的主人，还是时间手握她的灵魂奴役着她？
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