流光容易把人抛，红了樱桃，绿了芭蕉。俯仰一瞬，次年已是小白登上君位的第五个年头。
年岁渐长，历经世事，小白终于有了几分城府，再不似从前那般莽直冲动，只有偶然调笑的神色与冲口而出的玩话，能彰显出他依旧未改初心，仍是莒城外那弯弓射虎的明朗少年。
自打遵从管仲之计，外结近邻，内安百姓后，外部之患渐除，四境一片和缓，唯有宋国的内乱，仍是心腹之患，阻碍着小白的伐鲁之计。可若派兵平乱，一来师出无名，二来必经鲁国国境，只怕会引起不必要的纷争。
正当小白烦闷之际，管仲上谏，献上良策。小白决计听其所言，亲赴洛阳，面见周王，请求王命，好为宋国君位承继者讨个公道。
绿姬听闻小白要去洛阳，自然喜不自胜，她已有数年未与亲眷相见，只靠鸿鹄传书，难解相思。现下终于有机会，再与亲人相见，实在是天大的喜讯。
既已决定，小白便不再耽搁，将国事暂交国相管仲，而后命虎贲卫著山帅仪仗随从，护送自己与绿姬，浩浩荡荡前往洛阳，拜谒周王。
车马粼粼，疾行十余日，小白与绿姬一行来到了洛阳城。绿姬一心挂念着祖父与兄长，既已到洛城，如何还能耽搁？小白自然知晓绿姬心思，命著山率一队随从，即刻送她回城东小村，自己则入驿馆沐浴更衣后，独身入了王城。
城郊小院里，春阴初过海棠，一室遗香。绿姬难得回家，复盘坐在葳蕤灌木的新绿下，惬意怡然，只是未得见祖父，到底有些悻悻。
葵自然能看出绿姬小脸上的点点失落，忙命夫人抱来他们的长子，认一认绿姬这位姑母。果不出其然，绿姬从兄嫂怀中接过那粉雕玉琢的婴孩，即刻笑靥如花：“这孩子生的可真好，白白嫩嫩的，这样漂亮。我这做姑母的来的匆忙，竟不曾给孩子准备什么东西，实在是失礼了。”
葵摆手笑道：“你的东西到底要不起，等你的齐国公回来，让他这位天命注定的英雄抱上一抱，也算是这孩子的福气了。”
葵的夫人见绿姬与葵谈事，不愿叨扰，识趣地走入庖厨中煮饭，不消片刻，庖厨中便传来缕缕饭香。绿姬压低嗓音，笑对葵道：“哥哥可真是有福气，我这位嫂嫂，出身高贵，却无任何骄矜之气。上得厅堂下得厨房，实在是难得呢。”
葵望向庖厨中的妻子，眉眼间尽是温柔：“琡儿虽是王后的内侄，却因庶出的身份，不得家族门楣器重。我确是最看重她这温婉合宜的性子，不似其他名门女子那般骄矜，与我性情很是投契。”
绿姬托着粉腮痴笑，惺忪一双桃花眼，望着头顶湛蓝四方的天，叹道：“好久没有这样轻松的感觉了，还是在家里自在。只可惜这次回来，恰好赶上爷爷入王城，不得马上相见，实在恼人”
葵见绿姬十分疲累，忙从她手中接过婴孩，又递上一枚松软靠枕，好让她舒适几分：“爷爷的苦心你怎会不懂？他已数年不入王城，此番前去，皆是为着齐国公罢了。”
既担心小白的安危又怕祖父劳神，绿姬刻意掐算了王世子姬阆出城公办的时日，才让小白入的洛阳城。没成想祖父仍不放心，竟巴巴跟去了城中，以确保小白平安无虞。绿姬心头蓦然一暖，又夹杂着丝缕酸涩，荡气回肠：“爷爷仍是这般爱操心，王世子不在宫中，小白又是一方诸侯，即便见不到王上，总不至被人刁难罢……话说回来，王上近来身体如何？还是时常昏厥吗？”
“近几年求得名医调养，王上的身体康健了许多，只是眼神愈发不好，不能总看奏呈，所以大半政务，仍是王世子殿下在处理。不过听闻齐侯不顾舟车劳顿，特来拜见，王上欢喜得紧，许久未见外客的他，竟然亲自出城相迎，可见王上多重视此番与齐侯相见之事。”
听说周王要接见小白，绿姬的心思万分复杂：当年她独自一人跋山涉水，历经重重阻遏到达齐地，便是为了寻来那匡扶王室，拯救万民的盖世英雄，好为王上分忧。谁知时移世易，历经世事，当这一刻真的到来时，她的心境却已全变，只觉得这一切竟是这般的索然无味。
她已朦胧懂得祖父所说的“大卜一脉卜算世事，不为王权只为天下苍生”，更是难以在此生挚爱与情同父女的周王间找到些许平衡。
想到这里，绿姬不由微微蹙起了岫烟眉。葵看到她如此神色，不禁有些奇怪：“这是怎么了，好端端突然苦着个脸，莫不是饿了？”
绿姬话到嘴边，却不知从何说起，一双清目望着庭间的并蒂海棠，喃道：“又是一年花开了……不知几时会落，总是让人伤感呢。”
“妹妹与齐国公夫妻恩爱，怎会有如此伤春之语？莫不是他才入王城小半日，你就相思难耐了？”
听了兄长的打趣，绿姬脸颊绯红，双目一嗔：“哥哥怎的做了父亲，还说这样的混账话？”
葵的夫人琡儿遥见他兄妹二人斗嘴，含笑打断道：“春日燥热，爱斗气，不妨先来一碗银耳百合粥去去火罢。”
洛阳王城中，小白与周王的会面称得上十分顺遂。周王年岁渐高，双目昏花，又体弱多病，早已无实权在手。可他心中仍有一片坚守几丝孤愤郁郁于胸，闲暇时，他常常登高，极目远眺，望着天际霭霭层云，幻想着能有如姜太公那般的忠贞之臣，劈手持巨擘，为他匡扶天下，鏖战牧野，歼敌百万。
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