熬过了严冬正月，又见料峭春寒。清早小白议政毕，陪着绿姬在宫中赏梅。
两人执手同行，恩爱有加，只听小白调笑道：“前几日锦娘给隰朋生了个大胖小子，可把隰朋给乐坏了。今日早上朝堂之上，栾氏大夫正哭诉自家田地粮产不丰，就听得隰朋突然笑起来，气得栾氏大夫直发抖。”
绿姬闻言，忍俊不禁：“隰大夫做父亲了，自然是高兴的，只是栾氏大夫恐怕要多想。”
“栾氏大夫日日多想，也不在这一回，且不必理会他。我已依照夫人的意思，为隰朋长子赐名为隰珵，字伯珩，他们夫妇二人都很喜欢。”
绿姬莞尔一笑，垂眸没再说话。小白猜出她的心思，揽过她的肩，轻声问：“夫人可是在想，我们什么时候能有子嗣？”
绿姬怅然回道：“锦娘隰大夫与我们同年成婚，他们都已有了孩子，可我们这里还没有动静呢。”
“这么早有孩子，你的注意力都放在孩子身上了，哪里还有工夫理我呢？再说我们还年轻，生个十个八个不是早晚的事？”
绿姬羞赧又好笑，驳道：“十个八个，你当我是什么啊？”
小白拉过绿姬的手轻轻一吻：“自然是我最爱重的夫人。”
说话间，两人步入梅园，小白蹙眉道：“今年这园子里的梅花开得如此稀疏，还不如道旁路边的。掌事内侍何在？”
内侍貂听得小白传唤，赶忙大步上前：“奴才在。”
“宫中的梅花，哪处最好？”
内侍貂一时答不上来，只得老实回道：“奴才失职，不敢乱说，恳请传召负责园艺的匠人上前。”
小白点头答允，内侍貂即刻转身从大波随从里召上一个年纪不大的小厮，吩咐道：“君上问宫中哪里的梅花最好，快明明白白与君上说来。”
小厮跪地匍匐道：“回禀君上，现下宫中，唯有正殿北面数第三座无人居住的寝殿里，梅花开得正好。虽只有一株腊梅几株寒梅，却花朵密集，煞是好看呢。”
小白一怔，即刻想起这小厮说的正是公子纠从前的居所，他神情一恍，蓦然变了脸色。
内侍貂急忙暗暗踢了那小厮两脚，小厮虽不明所以，倒也知道自己说错了话，赶紧闭了嘴。
绿姬看出小白神色不愉，拉拉他的袖笼，歪头道：“走了许久，我也乏了，时近中午又有些饿，不如我们回去吧。”
小白强打起精神，赔笑对绿姬道：“也好，宫里新来了个庖厨，做的饭菜味道清淡，却口感极佳。我想着夫人一定喜欢，命他烧几道菜送去湖心殿，估摸着时间也差不多了，我们回去吧。”
鲁卫边界十里密林中，鲁国公与卫国公秘密相会。两人原本约定，只带近身内卫，绝不拥兵对峙，可他们到底信不过对方，都在林外山间埋伏了数万精兵。
两人相见，讪笑着认亲，鲁国公拍着卫国公的肩背道：“说起来，我母亲是卫国公母亲的妹妹，我们亦是两姨表兄弟，实在是……十分亲近呐，啊，对吧。”
卫国公不喜欢鲁国公为人，却也少不得赔笑与之应对：“表兄说的极是，你我兄弟不单是近亲，还是近邻，又同为王姓诸侯，怎能不互相帮衬。”
鲁国公朗声而笑，举起酒盏把玩着：“卫国公话说得动听，却还是将妹妹许给了小舅父，忽略了寡人的一片盛情呐。”
卫国公早先听闻鲁国公小性爱记仇，今日见他当真为先前之事生气，无奈又尴尬，讪笑道：“先前之事，确实是寡人筹谋不当，辜负了表兄，实在……”
鲁国公重重一哼：“若非吃了大亏，卫国公又如何会来寻寡人？寡人可听闻卫国公的妹妹在齐宫中，丝毫不得小舅父的喜爱，如此蹉跎了韶华，真是可惜了呀。”
卫国公听了鲁国公这阴阳怪气的一席话，心中颇为愠恼，却发不得火：“表兄说的是，也怪寡人耳根子软，不该纵了妹妹，现下实在是悔不当初。”
鲁国公一脸不信，斜着眼道：“不管如何，好歹卫国公得以与齐国结盟，何苦还要说这虚情假意的话来，诓骗寡人。”
卫国公举盏向鲁国公敬酒，恳切道：“若是诓骗，便让寡人不得好死！卫国与齐国虽签订盟约，却因齐国公小性，而未有什么作为。寡人的妹妹又身陷齐宫，我这做兄长的心疼又无奈，只得求助于表兄你了。”
“求助？”鲁国公猥亵一笑，“令妹已是齐国公的如夫人，寡人难道还能娶她不成？”
“表兄说笑了，只是希望你能体会寡人身为兄长的难处。你我都为人兄长，又是一国之君，许多事，定能互相理解。听说前些日子到令妹女公子柔姬生辰之日，鲁国公念之甚哀……”
鲁国公惊怒交加，高声质问：“你为何要打探与我妹妹相关的事，你到底想做什么？”
卫国公赶忙安抚鲁国公，压低嗓音道：“表兄不要多心，寡人绝无恶意，只是身为兄长，责无旁贷。更何况表兄已吃罪于小舅父，小舅父大有一种不将表兄斩于马下誓不罢休的劲头啊。既然已成仇雠，何必还要顾忌这些？若是表兄肯助寡人，寡人必与妹妹一道，里应外合，用心筹谋，以保全表兄的身家！”
鲁国公素来是趋利避害的性子，听得卫国公如是说，心有所动，嘴上却仍强硬得紧：“寡人怎的知道你要做什么，是否与小舅父一道，陷害寡人。”
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