管仲冷笑一声:“君上明知,管某身受僖公之恩,绝不会做出任何危害齐国之事,如今僖公嫡传只剩君上一人,管某即便自己死去,也断不会伤害君上,又何苦说出这些话来!”
小白未接管仲的话,转言道:“管大夫,听说你箭术了得,百步穿杨,小白敬服。可我也是好斗之人,不如我们比一场,如何?”
管仲参不透小白究竟在打什么算盘,可齐鲁之战折戟的不甘与城外伏击失利的困惑在管仲心中交织,他踟蹰半晌,松口道:“怎么比?”
小白见管仲木然的面庞上有了几分生气,不由喜笑颜开,他从怀中取出绿姬赠与的平安玉璧,对管仲道:“管大夫有所不知,那日正是我夫人所赠的这平安玉璧,为我挡下了管大夫的一箭。今日我就将这玉璧拴在百步外的桐树上,大夫于此处射箭,而我在五十步外策马,若我能先于管大夫的箭夺下玉璧,则我胜,如若这玉璧被管大夫射落在地,则我输,如何?”
管仲惊愕不已:“君上欲与箭矢比快?”
小白点点头:“正是,若我能取胜,只求问管大夫一个问题。”
管仲更加愕然,双唇蠕动:“君上求胜,只是为了问管某一个问题?”
小白笑道:“正是,管大夫,可敢跟我赌一把?”
管仲垂头一想,也笑了起来,抬手一礼:“请!”
得到管仲的允准后,小白吹了个呼哨,不过片刻,著山骑着犬戎驹从林外赶来,至距离小白数丈外勒马,翻身而下,上前拱手道:“君上。”
小白轻轻拂过平安玉璧,将其放在唇边一吻,而后交给了著山。著山将玉璧捧在手心,小心翼翼地攥好,打马向百步外赶去。
骏马疾驰,不消片刻,著山便到达百步开外的桐树下,他轻盈攀上树,将玉璧细长的颈绳牢牢拴在了桐树下垂的枝干上。
小白策马走向五十步外,他的背影矫健潇洒,却神色凝重。此地和那一箭,是管仲心中过不去的隐痛,若想得其真心辅佐,仅仅以天下大义相劝并不足够,而是要挑去他心头那根刺。
绿姬所赠的佩玉,是小白最为珍视之物,他绝不容许有丝毫闪失。只是这百步之地,对于常人是难于上青天,对于高手却不过是弹指一瞬间。小白马虽然奔速如流云,到底难及箭矢破风之势,若想取胜,只能兵行险招。
小白勒马,示意著山,自己已准备好。百步外,管仲亦弯弓搭箭,将箭矢瞄准了桐树下的玉璧。著山举起手,高声喝道:“战!”
余音在林间回荡不绝,利箭即刻飞射而出,小白马四蹄腾跃,迅速奔向目标。
小白将身子伏在马背上,策马疾驰,他浑身的毛孔都舒张开来,虽未回头,却能感受到身后的箭矢迫近,而桐树也在咫尺间了。
管仲这一弓大力射箭,箭矢破风而来,小白抓住与箭矢擦身而过的瞬间,一脚踏在马背上,腾空跃起,挥臂挡向箭矢。
这以卵击石之举,吓得著山差点丢了魂。他一瞬不瞬地盯着小白,只见箭矢从小白大臂旁擦过,被甲胄上的金丝穿线缀铜片击中箭羽,稍稍偏离了方向。
与此同时,小白趁着跃起之势,一把拽下了高高挂于树干上的平安玉璧,而后重重跌落在地。
管仲见小白飞身跌下马,慌得扔掉了弓箭,公子纠自刎于眼前那一幕顷刻席卷脑海,他踉跄跑上前,惊呼道:“君上!君上!”
小白此时已在著山的搀扶下坐起了身子,这一下着实跌的不轻,好在玉璧没有丝毫损毁。小白细细查过佩玉后,小心翼翼将其收好,眉飞色舞对管仲道:“管大夫的箭快,我的身手也不慢吧?”
管仲竟喉头发紧,说不出话,半晌才挤出一句:“君上有什么问题,尽管问管某吧……”
著山见状,牵着小白马与犬戎驹先行退下,将此地留给他君臣二人。
小白顾不上擦脸上的汗水与泥水,含笑问:“大夫只消告诉我,究竟如何才肯出山为相?”
管仲一怔:“君上想问的,就只是这个?”
小白极其郑重地点点头,管仲无奈叹道:“君上,切不可如此肆意任性,若你有什么好歹,齐国江山又将落入何人之手?至于管某,昨日已经说明,只愿托付志同道合之君,开辟雄霸天下之业。”
小白拱手道:“管大夫,昨日小白之所以说未想好,从大夫家匆匆离去,并非因为与大夫政见相左。小白愿以一己之力,助我华夏族顶天而立,万年不绝。而大夫所行王霸之道,亦是为了以我齐国一国之力,北抗戎狄,南御荆蛮,又何来意见相左之说?”
管仲听了小白这一席话,眼眶一热,嘴上却说:“君上可想好了?此一去,荆棘丛生,绝非坦途。千百年后,是非忠奸,后人如何评述,亦不在意料之中,君上也愿意如此做吗?”
小白跪正身子,大拜于地:“仲父在上,请受小白一拜!今日在此,先拜义父,他日三军列阵,再拜国相!”
泪水终于模糊了视线,泪眼朦胧间,管仲依稀看不清眼前之人,究竟是小白还是公子纠。恍惚中,他听到心中一个声音振聋发聩道:“公子已逝,君在凡尘间。”
喉头尽是苦涩,嘴角却泛起几分笑意,管仲抱住小白的双臂,将他扶起:“管某教学一向严苛,他日若有得罪,还请君上恕罪。”
小白不禁眉开眼笑,喜道:“是!多谢仲父提点!”
管仲颤着手,从怀中掏出一只布袋,跪倒将双手举过头顶,呈向小白。小白接过布袋,打开一看,袋内正是那传国玉玺。
大半年的光景,这玉玺兜兜转转,终于又回到了小白处。国相既定,求得贤才,他似乎正意气风发。可时局又似这林间的雾霭,若有若无令人看不真切。
也许更大的挑战,才刚刚揭开序幕。
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