草庐中，管仲身着粗布短褐，翘着脚，撑着头，斜倚在木案上。他的脚畔横着几只酒坛，坛中酒水已干。不难看出，因为公子纠的死，管仲着实过了几天痛饮狂歌、借酒浇愁的日子。如此的慵懒颓废，实在令人难以想象，月余前，他还是那个运筹帷幄，决胜千里的管大夫。
听了鲍叔牙的问话，管仲一怔，蹙眉哂笑道：“鲍叔，你不会是要告诉我，公子小白就是那个我寻觅多年的盖世英雄吧？”
鲍叔牙轻咳一声，正色道：“管夷吾，这称谓，也该改改了……”
管仲轻哼了一声，轱辘起身，懒散地走到铜炉旁，用木舀子斟了两盏清酒，而后习惯性地伸手入滚酒中，捏起青梅，迅速塞进了嘴里。
鲍叔牙眯着眼看着管仲，时光仿佛倒回二十年前，那时候他们还在楚地慎邑做小生意，打烊后，管仲常约他一起喝酒。彼时他们还年少，管仲也会如这般，捉了青梅塞进口中，被酸得挤眉弄眼。
鲍叔牙轻叹道：“当年你我拖家带口，连夜赶向东方，一路历经险阻，为的不就是寻这盖世英雄，助他雄霸天下？”
管仲沉默地走回案前，将酒盏放下，踉跄坐倒，抬眼透过庐顶的茅草，望向漆黑的天幕道：“当年年少气盛，总以为可以凭借一己之力，扭转乾坤。其后历经世事，饱受风霜，所图的就是公子纠能顺利即位。现下公子已逝，管某因老母尚在，孝道未尽，不能随公子一道而去，余生不过是个活死人罢了，哪里还管得了什么盖世英雄……”
鲍叔牙一脸不屑，兜头朝脸啐道：“我呸！你这一串子屁话，出去唬街上的平头百姓也罢，拿来唬我，未免太低劣了些！你与公子纠师徒情深，我相信；公子纠在你眼前自刎，令你心如刀割，丧失斗志，我也相信；可我说什么也不会相信，你会放弃你的抱负，让你多年的心血付诸东流，眼睁睁看着我华夏族饱受戎狄之扰！”
鲍叔牙这一席话振聋发聩，管仲如蒙当头棒喝，呆呆地望着鲍叔牙。不知过了多久，管仲笑出了声，沉吟道：“其他事且按下不提，我只问鲍叔，你何故认定，当今君上，便是我苦苦寻觅多年的盖世英雄？”
鲍叔牙屈身凑上前，压低嗓音说：“你可还记得，十七年前你观测到那星，乃是在春末夏初，而彼时，正是君上出生之期。”
管仲听了这话，不禁有些失望，他冷哼一声，反驳道：“那年春末夏初，出生的孩童成千上百，你为何认定，它所指向的便是当今君上？这理由未免太牵强，难以令人信服。”
鲍叔牙不急不躁，捋着胡子慢慢回道：“仅此一条，的确不能确定，君上就是那盖世英雄。可你管夷吾自负经天纬地之才，又对齐国的山川地势了如指掌，为何率着鲁国十万大军，却打不过我们这内忧外患，缺粮断草的区区三万齐师？”
乾时一役，小白用兵如神，的确令管仲不得不服，他拱手道：“乾时之战，管某拜服，僖公诸子，确实皆不是等闲之辈。只是仅凭一战成败，如何评判一国之君的好坏？我看当今君上武略盖世，文韬却没有什么建树，不然为何鲁国的粮草送来多日，却仍不见分发？莫要等到饿殍遍地，民怨载道之时再有作为，只怕为时已晚！”
鲍叔牙乜斜着管仲，一脸贼笑：“管夷吾啊管夷吾，方才你还说什么不再关心国事，余生不过是个活死人，暗地里却为何为君上操了如此多的心？你所言不错，君上到底年轻，没有治国的经验，这鲁国送来的粮食如何分配，着实令人伤脑筋。只是哪怕贤明如轩辕黄帝，尧舜禹汤，也离不开贤臣的辅佐，而能够帮助君上渡过难关的，就只有你管夷吾了。你与公子纠情同父子，心中不愿承认君上，或是有所保留，我老鲍皆能理解。只是，你即便不信我所举证的诸般情由，绿姬姑娘身负通天之力，她的态度，你也能置若罔闻吗？”
果然，此话一出，管仲眸中灵光一聚，脸色陡然一变：“她，也是为盖世英雄而来吗？”
见管仲双眸圆瞪，一瞬不瞬地望着自己，鲍叔牙反倒拿起了调，抚着肩胛，拖着长腔：“方才稚儿那一下，着实将我砸的不轻啊……”
管仲觑眼瞪着鲍叔牙，却又对他无可奈何，只得上前，捏住他的肩，问道：“可是这里疼？”
鲍叔牙半眯着眼，回道：“嗯，正是伤在此处，你捏的轻一点……”
管仲强耐着性子，给鲍叔牙捏肩掐背。半晌后，管仲问：“可都舒活了吧？”
鲍叔牙瞑着眼，指着颈后的方寸地，打着官腔：“这里也掐一掐。”
管仲劈手给了鲍叔牙一下：“老家伙，你可别借机在我这里翻花样！到底是怎么回事，你说是不说？”
鲍叔牙恶气已出，见管仲生气了，赶忙臀部发力，搓着垫子滑到一侧：“好了好了，看把你急的。不瞒你说，我曾将明星预示英雄将出的事告诉过绿姬姑娘，请她为我占卦，掐算这盖世英雄究竟是谁。可绿姬姑娘彼时占卜之力尚弱，并未掐算出君上究竟是不是盖世英雄，只算出他命格极好，乃是六吉之人。而真正令我起疑的，是那日君上回临淄即位，送了一缕头发给绿姬姑娘，姑娘拿了发丝后，神情就变了。当晚我们听闻君上被你射中，万分忧心，姑娘不住抬眼看天，观察那颗星可有异动。”
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