眼见话不投机，施伯忙开口劝谏：“哎，管大夫，老夫记得你乃是楚地人啊，不过是因缘际会，才到齐国为官。如今齐国新君小白已经与你结怨颇深，必不会轻易放过你的，不如投奔我们鲁国。况且公子纠与我们鲁国本就有亲缘，你若能替我们鲁国做事，公子纠便也有容身之处，对你们师徒二人不是有益无害嘛。”
管仲冷笑一声，并未理睬。鲁国公见管仲不为所动，阴阳怪气道：“管大夫，你不在意一己之身，难道也不在乎公子纠的性命吗？”
管仲下意识地握紧了拳头，表面却不动声色：“齐军围城，想必齐国公已遣使来提过了条件。定是齐国公提的条件不合你们的心意，你们不欲答允，所以要让管某出谋划策，助你们退齐军。管某曾经是生意人，不如我们就做笔生意：如果能答应管某的条件，管某便拼尽一身本事，助鲁国退齐兵。”
鲁国公双眼一亮，急切问道：“条件是？”
管仲朗声道：“我要即刻见到我们公子，并撤除圈禁拘役，出入宫禁自由一如往常，不受监视和约束。”
鲁国公君臣互相交换了眼色，达成一致后，施伯开口道：“大夫何必如此心急，公子纠身体抱恙，正在将养，何不等曲阜之围解除后，再……”
“不必废话”，管仲径直打断道，“公子乃是由我一手带大，我自心知肚明。允或不允，降或不降，你们自己看着办吧！”
鲁国公见管仲态度如此倨傲，觉得颜面无存，拂袖而去。施伯赶忙快步追了上去，公子庆父恨得牙痒痒，却也奈何不了管仲，恶狠狠地瞪了他两眼后，走出了大牢。
与此同时，曲阜城外，有大夫率兵从封地前来解围，可当他们看到齐整列阵的齐军，便知来者不善，只稍作抵抗便率军撤退。
这一切落在鲁国百姓眼中，乃是奇耻大辱，令人绝望愤恨至极，而鲁国公最指望的屯驻于鲁莒边境的鲁军更是迟迟没有到达。一时曲阜城中流言四起，百姓无不惶恐，商贩趁机囤积居奇，谷价飞涨，怨声载道。
见情势如此，鲁国君臣别无他法，只得答允管仲，依他所求，让他们师徒相见，并解除了圈禁拘役，食宿待遇也回到了齐鲁战前。
公子纠居住的小院院门大开，公子纠见到管仲随众前来，没有丝毫意外，只有些许无奈和心疼，轻声呢喃了一句：“师父……”
管仲一摆手，示意不必多言，一向坚毅冷绝的面庞上浮现出片刻激动的神色，他见公子纠并无任何不妥，这才松了一口气。
鲁国公为表亲近交好，一改前日凶狠决绝的模样，陪笑着前来，对公子纠道：“二舅父将养了这几日，气色也大好了。如此，寡人便放心了……”
公子纠还未回话，管仲就冷声开口道：“我与我们公子有些话要说，鲁国公可否回避。”
鲁国公面上讪讪，却赖着没挪窝：“三日期限就要到了，管大夫……”
管仲见鲁国公仍不信任自己，只得压下性子，耐心回道：“鲁国公可先登北城，管某只有几句话嘱咐我们公子，说完后便即刻赶赴城楼，与鲁国公会合。管某已有良计，定能在三日内退齐军！”
鲁国公将信将疑，可三日内退齐军，对于鲁国公而言，无疑是天大的诱惑。鲁国公权衡了片刻，拍着大腿道：“好！既如此，我便先行一步，等管大夫前来。”语罢，鲁国公一甩衣摆，起身走出了小院，随从们也跟随鲁国公快步离去，不敢做丝毫停住。
待众人都离去后，公子纠叹道：“师父，你这又是何必……”
管仲低声说：“公子不必多言。才到鲁国时，为师便在北宫门与城北门安插了内应，以备不虞，今夜子时，大兴会在北宫门处接应公子。眼下公子只管一如往日，抚琴看书便好。”
公子纠蹙眉道：“城门由鲁兵层层把守，我们如何能逃出去？”
管仲抬眼看了看重重宫阙的尽头，落日西斜，橙蓝晕染，语气坚定道：“为师自有办法，你只管照做便是了。”
仔细交代过公子纠诸多事宜后，管仲单人单骑，来到曲阜北城门下。巡逻的鲁军士兵已在此蹲守了两天两夜，皆是满面疲惫，摇摇欲坠。
见管仲前来，鲁国公犹如捉到了救命稻草，亟不可待地拉过管仲：“管大夫，寡人已经答应了你的条件，你可以告诉寡人退敌良策了吧？”
管仲轻笑道：“不必惊慌，待我登城查看敌情后便知。”
说罢，管仲拂袖登城，鲁国公紧紧跟在管仲身后，心怀忐忑。
登城后，管仲眺望着城外十里严阵以待的齐军，即刻理解了鲁国公的恐惧。齐军这次果然是倾巢而出，不仅有自齐僖公时便已建立的国氏和高氏的劲旅，还有小白登基后建立的中军精锐。三军大营分别驻扎在曲阜城的北、东、南三方向，遥相呼应，死死扼住了所有通往曲阜城的要道，断绝了往来鲁地的商贾民众，使得曲阜成为一座真正意义上的孤城。面对如此严密的部署，管仲不得不再一次感叹，小白的用兵之才，已远远超出了他的意料。
“管大夫……”，见管仲半晌未发话，鲁国公焦急又胆怯，生怕声音高了会惊动城外埋伏着的齐军神射手。
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