长夜漫漫，秋雨潺潺，珠帘内，齐国女公子嫒姜拖着长长的裙裾，在寝殿内来回焦躁地踱步。
身为姜家的女儿，嫒姜的美貌世所罕见，令人见之忘俗。可不同于宣姜的高贵典雅与文姜的刻骨妩媚，嫒姜的眉目间，总萦缠着几分与她年龄不相称的狠绝。
内侍貂躬身立在一侧，望着如没头苍蝇一般乱转的嫒姜，颇感力不从心。毕竟跟着这样一个有勇无谋的主子，内侍貂须得时刻保持高度警惕，才能避免引火烧身。
突然间，嫒姜停止了踱步，驻足在内侍貂面前：“你所得这情报，究竟可不可信？”
内侍貂忙拱手回道：“自然可信。公子有所不知，如今天子昏迷，卧病在榻，朝野内外，皆是王世子做主。我们的报探打探出，这绿姬姑娘与王世子有私，君上前去提亲，根本未得与天子照面，递上去的奏呈更是杳无音信。”
嫒姜冷笑道：“若此事属实，我小叔父也太大胆了！天子未允婚，他却仍要娶那村姑，还堂而皇之带进宫来，令人以君夫人相称，简直丢尽了我姜氏一脉的脸面！”
内侍貂假笑着宽解道：“公子不必动气，将来寻个机会，将此事捅出去就是了。”
嫒姜眸中闪过一道厉光：“寻个机会？等小叔父他们从曲阜回来，我就将此事告诉姒大夫，让姒大夫管教小叔父去！”
内侍貂出言阻拦：“公子不可！姒大夫与君上混闹惯了，虽为君上师父，却无威信可言。即便公子找姒大夫告状，也未必会有效果，甚至还会激怒君上。公子须得找个合适的时机，再将此事和盘托出。不然以君上的性子，只怕非但不会放手，还会怨恨公子。”
被小白怨恨无疑是嫒姜最惧怕的事，嫒姜被戳中了痛处，瞬间冷静了几分：“你说的有理，若不能达到目的，不如先按下隐忍不发，待时机成熟，再一击致命！”
内侍貂拱手拜道：“公子英明！只要我们细心筹谋，此次一定能扳倒对手！”
天明时分，缠绵多日的秋雨停了，碧空湛蓝如洗。著山奉小白之命，驾着马车，载着鲍叔牙，向曲阜城驶去。
鲍叔牙屹然立于车上，手中高擎着使节，在霞光照耀下，显得异常庄严肃穆。即便年逾不惑，身体不佳，鲍叔牙仍然打起了十二万分的精神，因为他知道，此次出使，牵扯太多，不仅关乎管仲与公子纠师徒的生死，关乎公子纠与小白的兄弟之情，更关乎齐国的国祚，和姜氏一脉的命运。
小白率数万大军向南奔袭十里，在曲阜城北门外十里扎营，借此为著山和鲍叔牙壮声势。
城门上严阵以待的鲁军看到乌泱泱望不到尽头的齐军，吓得连滚带爬跑下瞭望垛，一路狂奔去宫中报信。
宫城内，闻讯的鲁公方寸大乱，即刻召集群臣火速入宫，商议对策。
大臣们七嘴八舌争吵个不休，却都没有什么切实可行的应对之法。毕竟数万齐军包围曲阜孤城，人为刀俎，我为鱼肉，又有什么对策可谈，唯有恳请齐国退兵才是正道。
鲁公思来想去，令人开了北城的偏门，请鲍叔牙与著山进城。鲍叔牙见状，命著山停车在城门口，驻步不前：“我乃齐君之使，奉国君之命出使鲁国，怎能从旁门左道进城？若你们国君惧怕十里外的齐军，就让他从旁门出城见我。”
鲁公闻言大怒，却也无可奈何，只得命城门守军大开城门，一面警醒着虎视眈眈的齐军，一面请鲍叔牙与著山进了城。
鲁国宫殿内，鲁公盛气凌人地等候着鲍叔牙一行。文臣武将皆带佩刀上殿，严阵以待。
鲍叔牙率著山上殿，高擎使节，毫无惧色。著山被侍卫们夺了佩刀，只能紧紧跟着鲍叔牙，警惕地望着虎视眈眈的鲁国君臣，以防不虞。
鲍叔牙行至堂前，冲着台上端坐的鲁国公轻一拱手：“齐国上大夫鲍叔牙，奉敝邑寡君之命，出使贵国。常听闻贵国恪守周礼，以礼服人，怎么今日文臣武将却带刀上殿？贵国便是这样迎接使臣的吗？”
鲁国公轻笑几声，对左右道：“不曾想姒大夫如此胆小，看到你们展示新打炼的兵器，竟然怕了。”
鲁国群臣听鲁国公如是说，皆卯足了劲儿，笑了起来。
鲍叔牙非但不恼，也笑了起来，其声无比嘹亮，余音不绝，待鲁国群臣都噤了声，鲍叔牙仍在大笑不止。
鲁国公被鲍叔牙笑得浑身发毛，怒道：“笑什么？姒大夫若是不怕，为何见我堂中诸臣手持兵器，就两股战战，行动迟缓？”
“鲁国公误会了，老夫走路慢，是因为老夫有热痹，与其他不相干”，鲍叔牙边说边冲著山使了个眼色。
著山见状，跨步上前，与鲍叔牙并肩而立，冲鲁国公一抱拳。鲁国公看到著山，想起那日被齐军先锋追杀，丢盔卸甲，割袍断发的情景，脸上不由一阵红一阵白。
鲍叔牙不给鲁国公分毫藏拙的机会，指着著山，说道：“鲁国公手下文武百官手持利器，最多不过能杀死我们老少两人；此子自幼跟随我们君上习武，骁勇善战，力能扛鼎。若有不虞，此子可瞬间令鲁国上下皆服缟素。想必鲁国公不愿意让自己的臣民披麻戴孝吧？”
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