姜心慈说：“就比顾绣，我见过您的顾绣，算得上京中一绝。”
安娘子点了点头，与姜心慈闲话两句，便跟着胡妈妈先去客房安置下。
黄妙云等人走了，才依偎在姜心慈怀里，说：“您都知道了？”
姜心慈搂着黄妙云，嗔她：“你还想瞒娘多久？”
黄妙云忧心忡忡地问她：“您今日没有大碍吧？”
姜心慈抚摸着黄妙云的额头，绝口不提吐血和整夜无眠的事，摇头说：“……没有。”
黄妙云这才放了心，与姜心慈一起等胡妈妈过来。
胡妈妈去了不到两刻钟，便回了箬兰院，说客人已经安顿好了，张素华请来的林娘子也到了黄家，安置在了佳芳园。待过了午膳时刻，老夫人小憩了起来，便请两位绣娘一较高下。
下午，黄妙云在姜心慈房里歇了会儿，姜心慈吃了药还在睡，她便没打扰姜心慈，和胡妈妈一起去了老夫人院子里。
林娘子和安娘子早就到了，林娘子略微富态，梳着妇人髻，穿着体面，睥睨着毫无名气的安娘子，目露不悦。她去哪里不是受主家抬举？主家便是要考验她，不过略问两句女工上的事，同人比试绣技，这还是头一遭遇见。
安娘子倒是安之若素。
黄妙云和尤贞儿也陆续到了。
老夫人坐在首座上，问两位绣娘：“二位可都带了自己的绣作来？”
安娘子奉上《雪夜访客图》，林娘子也奉上了一副手帕大小的《芙蓉鲤鱼》，虽然林娘子的绣作不大，但是绣品车拧细微，用了十几种针法，游鲤灵活，芙蓉娇艳，极富有动感。芙蓉亦是川蜀之地常见的花朵，颇具蜀地风格，是上佳之作。
老夫人先看的蜀绣，频频笑着点头。
林娘子勾着唇角暗笑，京中蜀绣技艺，她能排得上前三，见过她绣作的人，没有不称赞的。
老夫人又看了看安娘子的绣作，她脸上的笑容凝固住了，随即又不怎么笑了，拧眉看了半天，才抬头怀疑地问安娘子道：“这是你的绣作？”
安娘子从容地回话说：“回老夫人的话，是妾身所绣。”
林娘子没听到预想中夸赞的话，不解地看着老夫人，难道她的绣作还能输给姓安的？
尤贞儿不明白了，怎么老夫人没有直接判林娘子获胜？
老夫人淡淡地扫了林娘子一眼，道：“我虽也学过女工，但毕竟不算行家，不如二位互换绣作，相互品评。”
林娘子迫不及待要看安娘子的绣品，当即起身去接帕子，安娘子也起身泰然地拿过林娘子的帕子。
两人相互看了对方的绣作，安娘子的绣作没得说，她抱着必进黄家的心思，自身又是个自律苛刻、精益求精的人，便交了一副完美的绣作给黄家。但林娘子不同，她听说和她相较之人并无名气，随便找了一副旧的绣作给了张素华。
两幅绣品放在一起，高下立现。
林娘子在女工一事上，无法欺骗自己，单单论这两幅绣品，她赢不了安娘子。
两位绣娘同时抬头，安娘子一笑，很客观地道：“您的针法很不错，但是绣品不够平齐光亮，花纹边缘离刀切般的齐整，还差了些距离，是上佳之作，但也只是上佳之作而已。”
这幅旧作，算不上精品绣作。
林娘子脸颊烧红，眉头也皱了起来，表情里有难堪，有尴尬，有心虚，她嘴唇蠕动，才评价说：“这幅顾绣，没有瑕疵。”
从针法到构图、设色，一丝缺点都没有。
尤贞儿一脸惊愕，林娘子这是认输了？怎么可能！她要过两人的绣作过目，一旧一新，很显然蜀绣落了下乘。
屋子里气氛凝固起来，老夫人沉思着没有开口，尤贞儿拿着顾绣问安娘子：“敢问这绣作当真是您绘绣出来的？”
安娘子点了一下头。
尤贞儿笑了一下，道：“安娘子请恕我冒昧，您绣技高超，却从未闻名，若不亲眼所见，不敢置信。”
黄妙云也笑着回了尤贞儿一句：“表姐，这世上不是所有人都会作假。”
尤贞儿想起张素华在孙家的遭遇，脸上再挂不住笑容。
林娘子也心有不甘，她很少遇到敌手，如果安娘子作假，今日便是受到折辱，若安娘子的确有此技艺，她还真想来一场真正的较量。
无论如何，要跟安娘子比一场！
她顺着尤贞儿的话，问道：“安娘子，两张绣帕并不足以见真功夫，不如老夫人拟定一个题目，你我在黄府绣完再离府，若你赢了，我愿赌服输。若你输了，你的绣作我以市价买下，你也不吃亏。如何？”
安娘子轻笑一下，她就知道二百两银子没有那么容易好拿，但是收人钱财，自然替人周全诸事，她便道：“悉听尊便。不过林娘子，我的顾绣不卖的。”
林娘子面色微僵，她在权贵府邸行走多年，已经许久没被轻慢过，安娘子傲然的语气，令她很不舒服。
她倒要看看，这位安娘子是不是真有真功夫！
黄妙云自然是对安娘子信心十足，但她不是个能吃亏的性子，便同林娘子道：“今日本是安娘子获胜，您若要加试，安娘子没有意见，我也没有意见，只是为了公平起见，若您输了，绣品便由贞儿表姐买下，赠与安娘子。”
林娘子一口就答应了，尤贞儿跟着应了一声，林娘子的绣品不便宜，但……林娘子应当不至于输的吧！
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