莉莉·波特坐在靠窗的木头桌子边上，正低头专注地阅读着手中一份文件模样的东西，眉头紧锁。听到哈利的声音，她撩起耳边垂落的红色长发，脸上显出了温柔的笑意。“哈利。”
哈利走过去，注意到桌上已经摆了三杯热气腾腾的黄油啤酒。见到莉莉卷好羊皮纸的动作，他暂时把“你在看什么”的问题压了回去，转而给两人介绍了一番。
“虽然这么说像是某种托词，但在今天之前，我已经听过好多次你的名字了。”在哈利和汤姆都在对面的椅子上落座后，莉莉对汤姆这么说。她感兴趣地打量着高个男孩，目露欣赏，很明显对他出众的外貌感到惊艳。“我能称呼你汤姆吗？”
“请随意。”汤姆彬彬有礼地回答，眼角余光注意到哈利垂在身侧的手微微蜷曲着，像是有些迟来的紧张。“至于名字这部分，我恐怕斯拉格霍恩教授提起你的次数更多。”
莉莉一愣，随即笑出了声。“我猜这可不会为我带来多少好印象。”她一边笑一边摇头叹气，又揶揄地瞥了一下哈利，“就比如说，哈利要不是我儿子，他八成早就不想搭理我了。”
“——妈妈！”偶尔产生的念头被当面戳穿，哈利的脸刷地红了。
莉莉又瞧了瞧他，不乏诙谐。“难道我猜错了吗，哈利？”
“我……”说是也不对说不是也不对，哈利张口结舌，本能地往第三人——也就是汤姆——那里投去求助的目光。
汤姆之前没处理过类似情形，而且这场谈话开头和他预料的毫无相似之处。不过，这并不影响他的临场发挥。“邓布利多校长说，斯拉格霍恩教授有着独到的眼光。更何况，能被斯拉格霍恩教授频频挂在嘴上的人可没几个。所以，我猜这也不算什么坏事。”
“而我已经能看出来，你绝对是斯拉格霍恩教授的得意门生。”莉莉笑意盈盈地接道，视线落到汤姆胸前的级长徽章上。
哈利为她的焦点转移而暗自大松了口气。“没错。”
对此，汤姆只是微笑。他从玻璃杯呷了口黄油啤酒，才接着道：“现在说这个还太早。我的意思是，我甚至还没毕业呢。”说到这里，他若有似无地扫过刚被莉莉放到一边的羊皮纸卷。
那上面有个显眼至极的魔法部火漆印章。
莉莉跟着他的视线看过去，一下子就明白了其下的潜台词。“你想说我在魔法部工作吗？”她笑了笑，接着又叹口气，“听起来是很不错，但有些事情……”
未尽的话尾立刻勾起了哈利刚刚压下去的好奇心。“怎么了，妈妈？”他关切地问，“有什么棘手的工作吗？”
莉莉看了看他，又看了看汤姆，似乎有些迟疑。但最后，她还是开口解释：“大概不能完全算工作上的事……实际上，有关海格。”
听到混血巨人的名字，哈利马上挺直肩背，向前探身。“怎么啦？申诉不顺利吗？”这事儿有段时间没消息了，故而乍一听莉莉提起，他相当紧张。
见得如此，莉莉再次叹气。“我们一开始就不认为这事儿有多容易，只能按照要求准备材料，提交以后再进入流程。”她朝哈利点点头，神情之间颇为沉重，“前两天，申诉被受理了。”
“……这不是很好吗？”哈利纳闷地追问，不明白这有什么问题。
“本来确实是件好事。”莉莉承认，秀气的眉头迅速笼上了一片阴云，“可我刚刚收到了回复。虽然不是最终版本，但那里头提醒说，无论申诉成功与否，海格都拿不回他原本的魔杖了。”
“——为什么？！”哈利的眼睛瞪到了最大，震惊至极。要不是莉莉提前按住了他的手背，他可能就要跳起来了。
一瞬沉默。莉莉似乎在努力组织语言，好不让儿子反应更激烈。“你肯定知道部长对非人魔法生物抱有什么态度，哈利。”最后她这么解释，语气干巴巴，相当艰涩，“照他们的说法，海格的魔杖已经被销毁了。”
海格的魔杖……被销毁？
因为过度愤怒，哈利嘴唇哆嗦着，气得一个字也说不出来。好半晌，他才勉强从牙缝里挤出一句：“他们……他们根本就是故意的！”
莉莉就知道会变成这样。她不由自主地笼紧儿子的手，担心地望着他。“哈利，你……”
“哈利说得对，”边上安静很久的汤姆突然开了口，“海格的魔杖恐怕刚收走时就被毁掉了。不管部长知不知道有人想要帮助海格，他肯定都不想看见自己的权威受到挑战。”
听得这话，莉莉惊异起来。“你们怎么……”现在看来，素以冷酷闻名的魔法部长确实从一开始就不打算给海格机会；但哈利猜出来也就罢了，出身于麻瓜孤儿院的汤姆为什么也知道？
被这件事情一搅合，气氛极其僵硬，汤姆没过多久就提出了告辞。哈利还在气头上，想不出也没法想挽留的话。莉莉的情绪控制得更好，柔声对汤姆说：“不好意思，我本来不打算这时候说的。”
汤姆已经从座位上起身，闻言摇了摇头，表示没关系。
莉莉又定睛注视了他一小会儿。“你帮了哈利大忙，詹姆和我都很感谢你。原本我打算带些礼物给你，又担心你不需要它们。所以，我想问问，你暑假愿意到家里来玩吗？好让我们一尽地主之谊？”
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