暮春的清晨，空气里有甜甜的槐花香。
季家外院的厨房里像个油烟弥漫的战场，两个厨娘和烧火的灶婢，在方寸大的地方里来回腾挪。
时辰差不多时，各房丫头都来取东西。夫人要的炖燕窝和养生粥，宋姨娘早上吃米饭，几样小菜必不可少。二小姐身体娇，三小姐口味挑，昨日晚时，又远道来了位老夫人的侄孙少爷，夫人亲嘱要好生招待。厨房里因此人满为患。
在一片闹哄哄的动静中，季沅站在厨房里间的窗边，气定神闲地包着馄饨。
春日明媚的晨光照在她身上，柔和耀眼。明亮中的娇颜骨柔肌腻，一片豆青色的围裙束出了玲珑身段，如绿杨风软。
面前的砂锅渐渐沸腾，季沅洁白的手心里托着一张薄透的面皮，包进肉馅再加上半只虾仁，就是祖母倪氏最爱的早点。
倪氏是旧时王府出身，衣食住行都颇为挑剔，孙女的手艺倒是深得她心。别的不说，每日一碗阿沅的馄饨必不可少。
季沅从小学的是琴棋书画，宫技绣纺，十指不沾阳春水。几年前因为母亲王氏染疾，才勤学厨艺药理，日夜亲身照顾。就算这样，也没能留住王氏。
季沅包够了十九的数目，把粉嘟嘟的馄饨们洒进锅里，搅了搅，净过手又准备高汤和配料。
很快，馄饨跟着鱼眼大的水泡一起在锅里翻滚。季沅快手捞起来，放进盛着高汤的白瓷碗里时，眼前突然出现了一片阴影，遮蔽去晨阳和槐香。
她奇怪地抬起头，发现窗外多了个人。他高而瘦，穿着竹青色的粗布衫褂，乌黑的头发从两侧垂在胸前。因他高，季沅只看见一片挡在窗口的胸。
她在犹豫时，那片胸膛慢慢矮了下来，带出一只棱角分明的下巴，一张黑瘦的脸，一双明亮的眼睛。它们的主人灿然地笑着对她说：“嗨，丫头，有肉包子吗？”
面对突然出现的陌生人，季沅低下了头。她猜想他是外院打杂的小厮。仆从们的饭点还有半个时辰，他一定是因为肚饿来这里觅食，误认为她是个仆婢。
季沅性子和善，不会拒绝。她低眉端着那碗烫手的馄饨，过了会才小声道：“你等一下……”
季沅盖好馄饨碗，去叫自己的丫头秀竹送给倪氏。等她走后，才不紧不慢地去问厨娘道：“李婶，包子在哪里？”
李婶回头礼了礼，在围裙上擦了手过去，指着蒸笼笑道：“大小姐想吃包子么？上面是菜馅的，下面是肉馅的。”
季沅道：“我要肉的。”李婶麻利地把上面的蒸笼搬开，季沅取了筷子和碗，夹了两只……想想又添了两只。
她回去时，那人叠着双臂，靠在窗边。季沅低着头，把碗从窗口递出去。他呵呵一笑，道谢接过，两个人的手在碗底相触，季沅一惊，抽回手后，快步走开了。
她在门外避了一会，秀竹就回来了。
季沅不知道那人走了没有，叫秀竹先去里面收拾砂锅碗勺。秀竹去了，季沅见无事才敢露面。只听秀竹道：“小姐，这窗台上怎么摆着一副碗筷？”
季沅走近后凝目看过去，只见碗里的包子吃得干干净净，碗边上还放着一枝带绿叶的槐花。
季沅抿唇笑笑，觉得这人倒有些意思。
片刻收拾干净后，主仆两个带着几样清粥小菜回到了东院。季沅从小和母亲王氏住在东院，以前父亲季丰山也总在这里。自从王氏病逝，二房费氏抬正做了夫人后，季丰山就很少来了。
季沅进了厢房，换过身上下厨穿的衣裳。一只圆脸的黑猫悄无声息地走过去，亲昵地蹭蹭她，琉璃般黑烁烁的眼睛，惬意地眯成了一条细缝。
秀竹在外厅里摆好早饭，叫了声“小姐！”季沅走过去坐下，拨了拨碗里的白粥。
秀竹道：“小姐，我刚才去北院时，老夫人说叫你去一趟。“
季沅问怎么了？秀竹道：”听说老夫人的侄孙倪少爷来了。他昨日到的晚，先歇在了外院，早上再进来见礼。”
季沅闻言想了想。平州倪家这位远亲哥哥，小时候也曾来过两次，样子是完全记不得了。
季沅只知道他小名叫宣哥，倪家前段时间送了报喜的信来，说他今年会试中了第六十七名，要去荆湖道做官了。这趟过来，是替倪氏贺寿的。
秀竹见她发怔，莞尔笑道：“小姐，我回来的时候，看见二小姐和三小姐都打扮得很美，往老夫人那里去了。咱们也快些吧！”
季沅就放了筷子，回房去净过脸，重梳了发髻。秀竹见她还穿着那件枝绿色的棉绫褙子，小声道：“小姐，家里难得有客来，打扮得明艳些不好么？我看见二小姐和三小姐还戴了金钗呢！”
季沅道：“我和倪公子是兄妹，不用那么刻意。我们现在就去吧，省得夫人责怪。”
秀竹吩咐了守门的小丫头一声，跟着季沅往倪氏住的北院去。走到月亮门下，就听见厅里面说话热闹，丫头打起挡虫蝇的纱帘子，季沅走进去先朝上首坐的倪氏礼了礼。
倪氏个子不高，面容白胖慈祥，两只耳垂像菩萨样绵厚，显得很有福气。笑眯眯道：“阿沅来了，我正要叫枝香去喊你呢！宣哥大老远的过来，你们都见一见。”
季沅道是，又对左边的费氏礼了礼。
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