大唐太和五年（西元831年）正月。
虽说上元佳节已过，幽州还是天寒地冻，幽州节度使衙署前，蹲着那对高大威猛的石狮，被瑞雪所覆，眉眼神态全无，失去了平日的威风凛凛。
阵阵如潮的喧哗声从衙署后院传来，守卫大门的牙军腰背笔挺，肃然而立，却将耳朵竖起，小心谛听。
“腾！”“腾！”“腾！”敲击的鼓声，马球骑士大声疾呼，围观将士的欢声四起，值卫牙军想到球场上那百马攒蹄的场景，心儿便随着阵阵喧哗忽起忽沉。
一名旅帅甲胄整齐，带着两名牙军慢慢地巡查过来。
“兄弟，别一幅神不守舍的样子，今日可是朝廷赐功德碑给武威郡王，大伙儿都打起精神，让朝廷敕使瞧瞧，累破贼军，大败契丹的幽州劲旅。” 旅帅一眼瞧见值卫牙军慵懒疲沓模样，开口叱道。
值卫牙军慵懒松懈的身子瞬间挺得笔直，“幽州劲旅！张旅帅说得好，今儿马球场上还有几位族中精锐，尤其是公子李贤齐，未到志学之年，多让人担心！”
“李贤齐的弓马由武威郡王亲授，既然叫他上场，错不了。”张旅帅淡淡应到，一颗心却悬了起来，抬头一望，衙署屋檐下那几串冰挂，在午后的阳光照射下晶莹闪亮，张旅帅心想，没准日头一暖和，掉下去摔个粉碎。
张旅帅眉宇间有一抹忧色，马球惊险剧烈，稍有不慎，骑士就会堕于马下，丧身马蹄，河朔三镇魏博节与成德节之间还有一次因马球引发的战争。
魏博节度使田承嗣，成德节度使李宝臣，早年同为安禄山部将，后叛燕归唐，结为姻亲，李宝臣的弟弟为田承嗣的女婿，两家同气连枝，互为奥援，却因为田承嗣之子田维打马球时被马撞死，田承嗣就将李宝臣的弟弟活活鞭死，两家反目成仇，日后好一场厮杀混战，可怜那些黎庶百姓，生生遭受战火离乱之苦。
幽州节度使衙署后院，马球场四周堆积了不少残雪。
二十骑分为两队，一队头戴巾幞，身着窄袖袍衫，一队身着皮甲，完全是军中斥候装束。胯下战马清一色的窄鬃短尾，骏键善驰。
但见马球骑士一手抓马缰，一手挥鞠杖，东西驱突，风回电激，飞舞的鞠杖与疾驰的马蹄令人目不暇接，正在拼抢争夺之际，拳头般大小的彩色木质马球在一杆弯月形的鞠杖击打下，从地面倏忽飞起，如流星一般，进了斥候队的球门。
“好——”球场边的长廊，围观的将士爆出一阵如雷的呼声。
骑士勒马急停，战马长嘶一声，前蹄高高抬起，口鼻喷出一团白雾，围观的将士方才看清，交脚幞头下一张英武轩昂的脸，心中暗赞，好一位狡捷勇剽的少年骑士！
大伙儿议论起来。“好俊的身手！那不是李参军的公子李贤齐吗？”一个粗壮军校嚷道
他身旁一名绿衣支使立刻反驳：“什么李参军，那是李燕州。去年秋天，大破契丹游骑，李参军立有大功，刚被武威郡王擢拔为燕州刺史。”
“燕州才被收回，残破不堪，留下一营军士屯驻，大小不过是个军镇，李燕州莫非疯了？”粗壮军校有些吃惊。
“嘘，小声些，莫要惊扰郡王与尹敕使的兴致。”绿衣支使竖起中指轻嘘。
球场上，众马奋蹄向前，奔驰追逐，时而俯身迎击未落的彩色马球，时而策马回辔从旁边追逐……
球场北边正中的亭台上，三面围合，独留南面敞开，便于观赛，朝廷尹敕使黑色幞头，绯衣官袍，端着一杯姜丝茶汤：“杖移鬃底拂尾后，星从月下流中场，当今圣人去奢从俭，将长安东头御马坊球场，交给了左龙武军。观赛的长廊亭殿，俱已拆掉，已有好几年未观赏到如此精彩的马球比赛。”
“尹敕使那里话，圣人克己复礼，是大唐难得的贤明圣君，边塞将士打马球习骑术，不过是马球戏中练兵，与长于骑射的北虏争雄罢了。”尹敕使左首一位身躯凛凛的壮年文官，头戴黑色展脚幞头，身着紫色大团花绫罗官袍，腰围玉带钩，悬挂金鱼袋，目若朗星，髯似虎须，如貔貅临座，言谈间不怒自威。
明明是个力拔山河气盖世的武将，却作文官打扮，他就是武威郡王，检校太保，同中书门下平章事，幽州节度使李载义。
“郡王治军有法，闲就平场学使马，烽烟一起，将士们的骑射了得，北虏必定闻风丧胆。”旁边的幽州监军扯着尖细的嗓子恭维道。
李载义酒意上涌，微带几分醉意，点了点头，目不转睛地盯着球场，呼道：“好球！再取些酒菜来。”神情中颇有几分志得意满。
此时，天空诡异之极，阴沉沉如铅般的云层就要压下来，云层里似乎有光亮的东西滚过，却又没有雷声。
球场上袍衫队与斥候队冲撞纠缠在一起，人喊马嘶，把亭台上三位大人的注意力吸引过来，
本来在外围的少年骑士李贤齐有几分散漫，并不上前争抢，一瞥彩色马球出了马群，立刻催马上前，侧身转臂，紧贴马腹，正待扬起鞠杖，作雷霆一击。
李贤齐身后，一名斥候骑士“哼”了一声，将鞠杖悬空横扫，直往他的后脑拂来。
李贤齐往前一伏，还是闪避不及，被鞠杖扫落马下，昏倒在地，人事不省。
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