晃眼儿的功夫到了腊月二十五，谭栀原以为这一日一早醒来，便能瞧见院中归来的徐宴，谁知却是如以往一般，除井旁忙活的俩小二与顺子，未有徐宴身影，到桂花树底术诀一探，竟是连徐宴的原身都不在了，只有顺子为他制的那一小缸桂花蜜，谭栀惊出一身冷汗，忙拉顺子来问道：“臭石头今日可曾瞒着我回来过？”
瞧顺子一脸疑惑，谭栀心中一沉，便知顺子是不曾回来过，徐宴若要瞒着，是连他亦察不出的，徐宴定是偷偷回过酒楼，将桂花树底的玉石原身拿去，顾不得俩小二面上的疑惑，谭栀拉着顺子入小厢房，压低声儿道：“臭石头的原身没了。”
顺子亦是一惊，忙问：“那该如何？莫不是被人偷了去？”
谭栀摇头，面色是少有的肃色，“应是他自己拿了去，我得去那处宝地儿瞧瞧，你应付着那俩机灵鬼儿，我不在酒楼他俩指不定要问缘由。”，言罢瞧顺子担忧面色，敛去些面上肃色，温柔一笑，拍拍顺子肩头，“无事无事，他可不像我，法术高强得很，我去去便回，用不了一日时辰，你好好照看着酒楼上下。”
顺子作不出笑意模样，只得点了点头，眼睁睁瞧着谭栀化作几缕青烟消失在自己面前。
桂花酒楼离那处宝地儿说近不算近，道是远亦不算远，谭栀化作青烟散于空中，亦需两刻的功夫，才远远的瞧见大片桃林，自谭栀离去后，徐宴便在桃林入口处设了界，一般妖物与道人皆不得入，谭栀身有徐宴所留神识印，自是无任何阻挡便入了桃林。
因是冬日，桃林一片萧瑟之景，草亭前荷塘亦如一湖死水，只有草亭后那片连绵不尽木樨林有丛丛绿意，谭栀不用掀开草亭布帘，便知徐宴不在此处，掀开布帘一瞧，先前的亭内幻化之景便也消失不见，只余亭里空旷四方，谭栀不免有些恼，对着空旷草亭叹息道：“你这臭石头，去哪儿亦不说一声。”
正要掀帘离开时，才瞧见亭里东北角落原还落有一书册，书下压着东西，似是一张纸笺，谭栀走近将两物拿起，纸笺原是盖着压下，拿起便露出上头的字来：“渡雷劫，勿念。”，下一行是写予谭栀的，写道：“情窍开，当心。”，谭栀匆匆扫过两行字，目光落于手中书册来，徐宴不会无缘无故留下书册，遂打开随意翻看，果真瞧见几张桃叶夹于其中，细看起藏桃叶之书页内容，便有关于妖物情窍的书中记载。
书中有记：“道人常利妖物情窍所系之人，以此人性命恐之吓之，攻妖物心计，攥妖物软肋，取妖物性命。”，谭栀细细瞧过两页书中内容，并未多放于心上，他为何将酒楼开于此城，便是城中未有得道道人，便是游历经过此处，不过逗留数天，遮掩一番便能叫道人发觉不了，自是无老道害他性命。
至于这情窍所系之人，倒叫谭栀无端想起祁殊来，这一想便有些恼意，还有些无端委屈之意，便也多了几分在意，瞧书中那几行字数遍，无端气闷起来，索性将书册一丢，按着书中术诀之法，化一面铜镜于手，果真瞧见自己眉心朱红一点，谭栀瞧着自己镜中模样，朱红一点随术诀消散而渐渐淡去，手中铜镜亦作白烟散去，谭栀这才明白徐宴那日在自己眉心一点为何会有短暂痛感。
既已知晓徐宴是渡雷劫去，谭栀没多久功夫便回到桂花酒楼，此时离午时还有一个时辰，大堂渐渐有了食客，阿毛与阿贵皆在堂前忙活，后院便剩顺子与谭栀，谭栀食着厨子忙里偷闲为他做的肉粥，安静听着顺子说话。
“如何？徐公子可是远行去了？”，顺子面上仍有些着急之色，问道。
“无事，他不过渡雷劫去了，若是渡劫成，便做了天上仙，听天上皇帝调遣，怕是不能够时时得闲喽。”，谭栀心绪低落，语调亦算不上欢喜，臭石头毕竟伴在他身边多年，乍一不在，仍是有些难过之情，他贪恋人世生活，便懒于修行，让老石头渡雷劫便也孤零零一人，况他还担心渡雷劫一事，并非所有妖物都能承雷劫之怒，做了天上散仙，许多修行不足妖物，渡不过便碎了修行散了形，不知要多少年，才能恢复如初。
顺子亦是神色黯黯，话音低低，叹息一声终究是未说什么，同谭栀招呼一声便入了大堂帮忙。
与此同时，祁殊正在河海清宴二楼临街的一处位子坐着，身旁为他上茶的则是福子，见自家掌柜望着对街桂花酒楼楼牌出神，出声问道：“待会儿掌柜的，可是要再去桂花酒楼送桂花蜜？”
祁殊扭头望向福子，面上是少有的苦恼之色，沉默半晌摇了摇头，半个月里，他去桂花酒楼数回，虽回回被请入一楼堂内饮茶，但总归是见不着谭栀，桂花蜜亦不肯收下，一来二去祁殊自是知晓为何这般，那日他饮下谭栀坛中桂花酿醉醉睡去，可醒后却记得醉酒所做之事，谭栀是精怪易恼的性子，他大着胆子亲人，还饮去人坛中好不容易才来的桂花酿，人与自己置气亦是理所应当，可他带着桂花蜜去请罪，谭栀却是不肯见他，总归是油盐不进，软硬不吃，叫他没法子，每回去时，顺子面上无奈之色他亦瞧见，索性一时不再去，便也不为难他。
“罢了，年后再去罢。”，祁殊叹息道，总归是自己做错，着急却也没法子，摆手叫福子先去忙活，为自己倒杯热茶饮下算是静心。
腊月二十五一至，便离三十儿除夕不远了，除夕前家家户户皆忙着清扫家中落灰，上街置办年货，糖片儿、瓜子仁儿、糖渍果儿三件是必买的，还得买上两条大鲤鱼，三十儿晚上吃，寓意着来年“年年有余”，鸡鸭则是家中散养一年的，猪肉则三十儿那天去肉铺买新宰的年猪肉，这几日酒楼的食客亦是不多的，有俩小二忙活便足够，顺子则上街置办年货去，今年徐宴不在，谭栀便跟着顺子，去顺子家中辞岁。
顺子自是记着谭栀喜食的年货小食，酸甜滋味的居多，还买了不少糖渍山楂，谭栀是个置气一会儿便消的人儿，不过是祁殊喝了他坛中桂花酿气急才多生了几天气，食着顺子买来的糖渍山楂，祁殊又连着几日未曾登门烦他，这气儿自是消了个一干二净，一门心思只顾着辞岁迎新置办年货。
三十儿那日至大年初三，桂花酒楼皆是不做买卖的，腊月二十九这一日，厨子与俩小二回家前，谭栀特意每人送了条草绳穿着的大鲤鱼，叫三人欢欢喜喜挂着笑意回了家。
待楼内剩他与顺子后，把酒楼四处的落灰擦一擦，堂内桌椅摆一摆，两人这才裹紧身上厚袄子，顶着寒风慢腾腾地往顺子家中走。
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