夕阳西下，浮着莲花香气的暮光中，他看着阿蘅与沈家姐弟一同离宫，金灿的光线，将阿蘅与明郎的身影拖得老长，并融在一处，影子的上方，少年少女并肩笑语着走远，明亮的光辉，耀闪在他们含笑的眉眼间，那样地干净纯粹，画面美好地比之日光耀眼，几似刺得人双目隐痛。
他知道他不该如此，可他总是如此，在第一次看到他们亲近无猜，有觉刺眼酸涩之后，接二连三，随着年纪越长，越发频繁，如在心中扎了一根又一根的细刺，他不明白这是为什么，只是无法控制地酸涩，只是隐隐地似有些理解，初见阿蘅之时，那近乎本能的疯狂执念——不愿她与明郎相见相识。
可就如初见的那一天迷茫不解，他仍是不明白为何如此，明郎……明郎是他的兄弟啊……那阿蘅……那阿蘅是……
困惑随着年日的飞逝，随着隐刺的积生，一日日地在他心头涨溢，几都快漫出来了，可他仍是茫然，摸不着这释惑答案的边际，只能一边茫然若失，一边无可奈何地任那酸涩愈来愈重，在渐沉的暮色中，挟着满腹心事，携妹妹嘉仪，同回母亲所住的幽兰轩。
及回轩中，才知御驾在此，父皇也不问他与妹妹去了哪里，一如既往地并不管他们，妹妹嘉仪早已习惯如此，他亦是，原本在他这个年纪，为人父的，应当十分关心儿子的文武功课，父皇确也十分关心，只是只关心他爱重的皇子，关心大梁朝未来的继承人，至于他这个儿子，不必上心。
他早已对父皇不抱任何不该有的期待，只要父皇他，不苛待母亲就好，旁的，他不在乎了。
他试着不在乎，每日少在乎一些，总有一日，他能像父皇待他那般，看待父皇，他当少在意无法得到的，而真正在乎所拥有的，虽然不能如同寻常人家的孩子，得到父亲的关心爱护，但他与嘉仪，有着天下间最好的母亲。
对于他们的午后游船之事，父皇一字不问，而一向关心珍爱他们的母亲，则细细问了许多，笑问他们今日玩得可开心。
虽已长大数岁，但在母亲面前，嘉仪仍似长不大的小女孩，亲昵地依|偎在母亲的怀中，笑讲了许多今日的游乐趣事，连同阿蘅等讲说过什么话，都一一说得清楚，一旁坐着喝茶的父皇，听着听着，笑赞着道：“薛昱这女儿，不仅知书达礼，性子亦不死板，可说是灵气逼人，朕的这些女儿里，竟似没有一个比得上她的。”
嘉仪虽被包含在“这些女儿 ”里，但听了父皇这话，不仅半点不恼，反还为父皇肯定阿蘅，而感到高兴，点头附和着道：“阿蘅姐姐是很好很好的。”
母亲一直很喜欢阿蘅，亦笑着道：“阿蘅这孩子极讨人喜欢。”
“若朕有这么一个女儿就好了”，父皇轻搁下手中的茶杯，眸光似不经意自他身上一掠，淡笑着道，“不若将她收为义女，充媛你看如何？”
母亲搂着嘉仪含笑道：“那是阿蘅这孩子的福气。”
嘉仪亦欢喜，“那我和阿蘅姐姐就真的是姐妹了！”
父皇“唔”了一声，又似掠看了他一眼，眉宇淡然地继续喝茶。
轩内的气氛是平和祥宁的，父皇面上带笑，似乎心绪不错，母亲和嘉仪，都为阿蘅感到欢喜，独他，独他不知是怎么了，在听到父皇说要收阿蘅为义女的那一瞬，感觉一道惊雷从头劈下，震得他心头寒凉，明明这是好事，成为父皇义女的阿蘅，将身份更高，更有荣光脸面，可他就是高兴不起来，不但没有像母亲和嘉仪一样为阿蘅高兴，心中还很沉重，如压了一块巨石，沉甸甸的，压得他快喘不过气来了。
因怕母亲为他担心着急，自数年前五皇子受伤一事，以“意外”了结后，回回父皇来此，他都不再和父皇硬犟着，不再冷着面庞，就算父皇骂他“皮笑肉不笑”，他也不再冷脸，努力控制好自己的表情，做个看来乖顺的儿子，不叫母亲担心他和父皇又起冲突。
这几年，他一向如此，但今夜，他却有些绷不住了，实在没办法装出半点高兴的意味，母亲怕他又惹了父皇的无名火，频频向他使眼色，而父皇并不理会他，平日里喜怒难辨的父皇，今夜似心情颇佳，还和嘉仪说了不少话，让嘉仪颇为受宠若惊，膳桌上可说是有几分其乐融融，独除了他，心里难受得紧，一直到膳罢离开，一直到盥洗上榻，心里都闷沉地难以呼吸。
他不明白，只是难受地躺在榻上，将藏在枕下的那块手帕拿出，看着其上绣着的青碧色“蘅”字，只觉那绣字的丝线，都散绕开来，紧紧地缠勒着他的心，为何不希望阿蘅成为父皇的义女，为何见阿蘅和明郎走的近会心中难受，他不明白，他什么都不明白，他和明郎那样要好，为何独独在此事之上，难以释怀，阿蘅如能成为父皇的义女，该是好事，他为什么不替她感到高兴，为什么……为什么……
越来越重的困惑，如缠栓着他的巨石，拖着他往深海里沉，幽寂无声的深夜里，他不知何时晕沉睡去，时隔数年，再次梦到了那个白发老人。
老者仍是坐在宫殿廊下的摇椅上，他的身边，也仍有一张空着的黄梨摇椅，两椅之间的一方小檀桌上，放着一碟枫茶糕，一盅湘波绿。
湘波绿茶已快凉了，老者却仍顾不上喝，躬身低头，专心致志地持剪剪纸，因为年迈，他执剪的手，止不住地轻轻颤|抖着，红色的碎纸，如落花般，从他指间片片飘落，天地空寂，轻微的剪纸声响外，听不见任何人音，只有悬廊金架上，同样衰老的白羽鹦鹉，在一声声地沙哑唤着：“弘郎……弘郎……”
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