只有卑鄙和下流才是威力无比的。相比之下,从一开始就生活无忧的人,却大多难以管束。他们习惯于高视阔步,并不曾学会上述为人处世的艺术。或许他们具有某样能引以为傲的才能,但他们应该认识到这些才能与平凡庸俗、溜须拍马根本无法匹敌。最终,他们会看到身居比自己更高位置的人的平庸和低劣之处。此外,如果他们还遭受别人的侮辱和种种令人愤慨的事情,他们就会羞愧、茫然和害怕。这可不是在这个世界上生存的办法。相反,他们应该和勇敢的伏尔泰一道说出这样的话:“我们在这世上时日不多,不值得在可鄙的坏蛋的脚下爬行。”随便说上一句,令人遗憾的是“可鄙的坏蛋”这一词可适用于这世上的很多人。因此,我们可以看到尤维纳利斯[3]的诗句:在局促狭窄的屋子里,无从施展,
要昂首挺胸已经非常困难。更适用艺术表演的职业,而不大适用其他世俗、钻营的人们。
在“人所拥有的财产”这一章里,我并没有把妻子和儿女包括其中,因为与其说一个人拥有妻子、儿女,还不如说妻子、儿女拥有他。朋友反倒更应该被划入一个人的拥有物里面,但甚至在这问题上,拥有者也还是在某种程度上成为别人的拥有物。
注释
[1]普鲁特斯:希腊神话中变幻无常的海神。——译者
[2]约翰逊博士(1709—1784):英国诗人、评论家、传记作者、散文家和辞典编纂者。——译者
[3]尤维纳利斯(约60—约140):古罗马最后也是最有影响的一位讽刺诗人。——译者第四章人所展现的表象|
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