几位绅士先到一旁的帐篷里吃着茶点歇歇脚，等人来得差不多了，大家聚集到戏台子边上，夹竹桃也按照流程，取出那把怪异的匕首，走上戏台。
只见戏台中间有用柳条和纸扎成的一个怪模怪样的人偶，它有角有尾巴，说不清楚究竟是恶魔还是龙，浑身透露着一种粗野拙劣的怪异感。五位乡绅轮流用匕首，一人一刀，将人偶切割肢解成五大块，然后各自投入一旁的火盆烧起来。
“唔……”一旁的伊薇特捂住眼睛，她看到当那把斑驳的匕首刺入人偶时，从人偶胸膛的位置喷薄出了大量的血液，将面带笑容的夹竹桃染成一个疯狂的连环杀人魔的模样。
这是多么诡谲的场景，台下的村民都声嘶力竭地叫喊着，兴奋地看着台上的人将肢解的几团滴血的骨肉投入火盆，简直就像是邪恶的仪式一样。
不过那些幻象没有持续多久，还没烧到一半，所有梦魇景象如潮水褪去，剩下火盆中依然在静静焚烧的纸人偶的残骸。
“唉，我的任务就完成了，没有我想象中复杂。”夹竹桃从戏台子上走下来，却见伊薇特的目光一缩，不知为什么，他荒谬地感到其中就像是有某种提防和戒备。
“怎么了？”
“……没什么，只是觉得现在表演的吞剑有些吓人。”正巧刚才的屠龙仪式结束后，马戏团的成员上台了，第一个节目正好是吞剑。
夹竹桃扭头一看，也没有怀疑，“那剑是伸缩的，其实到喉咙那就缩在剑柄里了，我刚离得近，看得很清楚。”
“原来是这样。”伊薇特将自己的失态蒙混了过去，她刚刚想到了自己在哈姆林宅莫名遇到的玻璃上的字。
【不要相信！那是谎言！】
难道那指的是夹竹桃……他欺骗了她？
原本伊薇特无论如何都不会产生这个念头，只是刚才那血腥的仪式让她一瞬间有了别的想法，于是就算幻觉并没有产生，她也仿佛在夹竹桃身上看到了斑斑血迹——那就像是某种指控，关于谋杀的指控。
“那是什么？”伊薇特又看到焚烧完毕的火盆冷却下来，被抬到戏台下，一群村民争相去抓尚有余温的灰烬。
“烧死怪物的骨灰，习俗上说，把它们洒在田里，来年的麦子就有好收成。”她的校友贝恩斯先生在一旁解释，然而他温和的面容在一口鲜红得仿佛刚吃过血食的牙齿映衬下，病态而狰狞。
她的肌肉又是一瞬间紧绷。
“伊维斯，你没事吧？”当贝恩斯转身和别的人交谈，夹竹桃有些担忧的地问。
“只是有些头疼，不要紧的。”她勉强笑着说。
“真的？如果不舒服还是不要勉强，回我家休息好了。”他想了想，叫住一位跟班的名字，然后继续说，“我待会有事，留下一个仆人，如果想回去就让他带你坐我家的马车，想要逛游园会放松就让他替你跑腿。”
“你要去哪里？”
“没什么，只是和一个邋遢鬼吃饭……这天会从最丑陋肮脏的怪人里选出一名‘一日之君’，我们要像国王一样对待他——这本来就是个倒错混乱的节日。好在我之前已经垫了肚子，免得一会餐桌上倒胃口挨饿，你没有义务就不要参加了。”夹竹桃无奈地说。
等到夹竹桃跳上了另一位乡绅的马车，伊薇特才缓过神来。
自己为什么刚刚产生了奇怪的想法？莫非夹竹桃富有的家族真的建立在不择手段、以卑劣的罪行攫取的财富上？
又或者，真正变得疯狂的其实是自己？
她想起组织的藏书中用来介绍和识别具有超凡力量物品的著述，其中有一章关于诅咒物品的有一个例子，它被称为暴君之剑。拥有这把剑的人思维变得敏锐，武艺和精力也会显著增加，在初期建立相当的功业，然而慢慢地，持有者将疑窦丛生，总觉得任何人都在密谋想要害自己，再三无缘无故因为小事杀死部下和亲人，变得众叛亲离。
她觉得自己现在的状态十分像是暴君之剑持有者的症状，于是想着稍微和夹竹桃分开冷静一下也好。
伊薇特甩了甩头，正好看到戏台子后隐蔽的角落，一个有些熟悉的身影正鬼鬼祟祟地和另一个人谈论着什么。那人接过几枚钱币，然后打开自己有些臃肿的外套，从里面摘下一只死掉的松鸡，交了出去，而买家同样也是提心吊胆地把松鸡藏在大衣里面，从另一边溜走了。
那家伙，不是之前被妻子拧着耳朵从酒馆提溜出来的醉汉吗？
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