“这么说，你是既不想让我见田益光，又不想开城门是吧？”
“还请大人见谅，下官实在做不了主。”鲁公明一脸为难地回答。
“那就没什么好说的，告辞了。”苏子航冷哼一声，转身就走。
鲁公明有些忐忑不安地看着他逐渐走远。
另一边，听完苏子航的汇报后，宁志远不怒反笑，“既然有人不想吃敬酒，那就别怪我们不客气了。
通告全军，今天先在城外安营扎寨、开火煮食。
另外今晚所有人和衣而睡，兵器不得离身。晚上要加强戒备，以免敌人夜间偷袭。”
“是，大帅。”苏子航领命离开。
待其他人都下去后，宁志远对小女婿说：“阿真，今晚早点休息。明天一早，我要大举攻城。”
池非皱眉道：“岳父，这宛州城好像有些古怪。
就算田益光真是个死忠于谢家的憨人，其他人也不太可能会愿意陪他一起送死。
宛州此举，令人费解。”
“确实有些可疑，但不论他们有何阴谋，只要我强军在手，就不惧任何妖魔鬼怪。
这宛州，我是拿定了。”
正当翁婿两人还在商量之际，外面忽然有士兵进来禀报说：营外有使者请求一见。
听说有使者求见，宁志远和池非对视了一下，同时露出了会心的笑意。
原来对面不是不想谈条件，只是人还没到。
……………………
在帐营内，宁志远接见了来访的使者。
而这使者不是一个人，而是四个人。
这四个使者分别代表了盘据淮南地区多年的商家、段家、钟家、米家四大家族。
四人一见到宁志远，立刻开始对他歌功颂德，大拍马屁，就差没把他说成是转世圣人。
宁志远最烦这套，直接打断了他们的奉承，然后大马金刀地问：“想不到淮南地区赫赫有名的四大家族会同时派使者过来，看起来应该不是什么小事。
我这个人喜欢直来直去，你们有话就直说吧。”
四人面面相觑后，商家的使者这才作为代表赔着笑脸说：“我们四家一致认为，像宁公这样功高德盛、忠义无双的大功臣，才是真正的天命之主、万民所向。
至于宛州之困，只要宁公肯答应我等的请求，自然迎刃而解。
而且自始以后，我们四家愿意全力支持宁公继承大统，早定乾坤。”
“哦，是什么请求？”宁志远饶有兴趣地问道。
“我们只求两件事，一是请宁公大人有大量，宽免田益光田大人他们的过错，让他继续担任宛州指挥使一职。
田大人为人忠厚，一心为国，只要宁公肯放他一马，他答应从此唯宁公马首是瞻、绝无二话。
二是我们听说宁公似乎有意对江南各省的土地进行重新丈量，顺便清查隐户。
这个传闻令淮南这边的百姓人心惶惶、终日不安，以为西北军要把他们的土地强行收走。
甚至多地已经出现，有大量农民贱卖良田、举家搬走的乱象。
我们几家认为，如今江南刚刚才历经完战乱和瘟疫，正值元气大伤之际，百姓实在经不起这种惊吓和动乱。
望宁公体恤百姓，免除对淮南这边的清查，使百姓能够安心耕种。
这就是我们几家的第二个诉求，请宁公好好考虑一下。”
“你们的意思是，想让我放过田益光，并且让他继续当宛州指挥使？
另外还要我免除对淮南这边的土地清查，我说得没错吧？”
“这都是为百姓着想，望宁公体谅一二。”
“假如我不答应呢？”
“那……那事情可能就比较麻烦了。
不瞒宁公，淮南这边有很多百姓误听途听，以为西北军要借丈量土地之名行抢掠之实。
因此很多人自发组成了民团，准备以血肉保卫家乡。
尤其是宛州城这边，已经有二十多万人加入军队，打算死守到底。
宁公所统领的西北军虽然所向无敌，但宁公您可要想清楚，对方只是一群平民百姓。
一旦真打起来，不管是输是赢，诸如‘大肆屠杀平民’这种极不好听的传闻，很可能会传遍天下，到时对宁公您的名声可是大大有损。
望宁公三思，三思啊。”
宁志远眯了眯眼，然后朗声笑道：“原来如此，几位家主还真是挺替我这个老粗着想的，确实让我大为感动。
这样吧，此事我要好好考虑一下，过两天我再回复你们如何？”
“那就有劳宁公了。”几位使者立刻恭敬地行礼，并且有意无意地观察着宁志远的表情。
他们原以为这些多少带有威胁味道的话会让这位名震天下的西北大将军勃然大怒，但让他们感到意外的是，对方脸上并没有显露出怒意，反而笑得颇为开怀。
对方这种奇怪的反应让四个使者感到既惊讶又迷惑。
难道，宁家想要重新丈量土地之事，只是一个幌子？真正的目的是要逼江南各个世家表忠心，要他们站在宁家这一边？
带着满心的疑惑，几个使者表情复杂地离去。
等他们离开后，站在屏风后面偷听的池非这才慢慢走了出来，然后恍然道：“怪不得田益光敢抗令不遵，原来是跟淮南的四大家族搅在了一起。”
宁志远笑道：“那正好，省得老子还要逐个去对付他们。
我原本还担心这些长年养尊处优的南方大族会太怂而不敢有所反抗，这下终于可以放心了。”
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