何意如素知这种场合之下，那些豪门大宅的阔太太娇小姐们，最爱的便是八卦别人的隐私。
她因钟信与秦淮之间，既是小叔娶嫂的关系，而秦淮本人，又是个出身不好的男人，所以知道若他二人去了，必将成为众人的谈资。届时自己，亦不能免了尴尬。
因此上，她便寻了些借口和由头，推托着不欲让他二人前去。
谁知安醒生听得她这番说辞，却微微变色，不仅极是坚持，更强调大房里诸事不顺，大少爷初殁，三少爷又病重在床，若他二人再不去的话，岂不是显得钟家大房确已经后继无人，倒落了人家的笑话。话说到此处，说得何意如竟无法拒绝，便只得应允。
待钟信看到菊生取来的安家宴贴时，他正在帐房内算着当季的收支帐。听闻安家大少爷为了力邀七奶奶前去赴宴，在大太太面前险说破了嘴，钟信皱了皱眉，和一边的菊生对了对眼神。
他放下手中的帐本，却从抽屉里摸出一张雪浪纸，看似漫不经心地在纸上涂抹起来。
待他闷声画了半晌，菊生便引颈看去，却见钟信画的竟是一张楚河汉界的棋盘。而在棋盘之上，又画了一枚即将过河的小卒，却不知代表何意。
他思虑一会儿，忍不住悄悄问道：
“七哥，看那边的动向，竟是要借着宴席采取主动，却不知咱们，该如何应对呢。”
钟信的笔在那枚过河小卒的旁边胡乱勾画着，低声道：
“他既这般想要钟家的东西，便给了他，也就是了。”
菊生惊道：“给他？”
钟信将笔扔到一边，伸手去抽屉里抓了一盒洋火出来。
“给了他想要的，他自然会消停一阵，这工夫，也只有先如此了。若是将古话反说，便算是攘内必先安外罢。”
他一边说，一边便将画了棋盘的纸伸到划着的洋火上。菊生眼尖，便朝他方才在过河卒旁边涂抹的地方看去，却不料一下子便白了脸。
原来那地方只写了一个小小的汉字：
嫂。
菊生眼见那白纸瞬间烧成了灰末，咬了咬牙根儿，终开口道：
“我虽是不懂七哥心中的种种谋划，可是却想问上一句，不知七哥是想怎样将那东西，让对方得了手呢？”
钟信听他忽然有此一问，倒怔了半晌，淡淡道：
“自是要顺其自然，才能让其以为施计到手的，必是真物。”
菊生的脸色又苍白了些许，道：
“若是这样，岂不是要从奶奶身上得到此物，才显得最真？可是七哥，我暗中跟随对方多日，知道他的癖好，他可是...极好男色之人...”
钟信抬眼看了看他，双眼中似乎闪过一丝极其古怪的光，只是到最后，却终是一言未发。
这几日，钟信在晚上的工夫，倒忽然苦练起毛笔字来。
秦淮心下觉得奇怪，自己知他素来擅长临摹画作，可是现下看他这笔下的簪花小楷，竟也写得极是漂亮。而且他写出的字迹，又好像和钟家老爷生前留下的不少题字，极是相像。
只不过让人纳闷儿的，便是钟信写来写去，却都是一些外人眼中很古怪的字眼儿。
桂花蕊、甘松子、苏合、安息、郁金、捺多、和罗、丁香、沉香、檀香、麝香、乌沉香、白脑香、白芷、乳香、伽南香、水安息、玫瑰瓣、珍珠、冰片……
只是这些东西在秦淮眼里，却并不觉得古怪，因为那分明便是“钟桂花”秘方中的各种香材。
因见他写了一遍又一遍，过后又皆在炉上烧掉，秦淮便忍不住低声问道：
“叔叔心中既已记牢了方子，现下反复临习这些香材，却又是为何呢？”
钟信刚好写完最后一味香料，正将那纸放在火上烧了，听他相问，倒忽然有些异样地看了秦淮两眼，道：
“近日天气渐凉，渐渐有了初秋的影子，倒不自禁的，让老七想起‘多事之秋’这几个字来。所以我想让嫂子，再将那守贞锁穿在身上，而那锁里，亦藏上我誊写的方子，不为别的，只当是有不可测防之事时，以假乱真，也可挡些秋寒。”
秦淮略有些愕然地看向他，见他朝自己微微点头，脑海中一阵急转，似乎明白了他的心意。
可是不知为何，却又总觉得眼前的钟信，倒像是云隐巫山，半明半暗，竟有些叫人捉摸不透。浑不似前些天里，四时锦下，那个双眸清澈的浇花人。
一时间，秦淮莫名便在脑海中，又想起小说结尾处那个独登高处、孑然一身的钟信。
这联想让他身上微微一冷，倒真的像对方所言，感觉到一阵乍起的秋凉。
究竟他对自己，是如他所说的那般呵护秋寒；还是拿自己当作那四时锦一般，取其多般变化，好以花袭人呢？
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