杨继开似懂非懂，可是很成熟地点了点头。杨惑惊喜之下，伸出手臂正欲夸奖，却看到儿子眼中露出精光：“父亲，那边好像有一只鸟。”说着，还兴奋地指点着。这下，又与所有的孩童新奇无异了。
“呃，你呀，”杨惑叹了口气，继而又笑了，“毕竟还只是个孩子。”他抬头向着方才杨继开所指的方向看去，看到了一棵低矮但是粗壮的梧桐树，枝头上有一小巧玲珑的赤羽鸟，似乎正在唱歌。众人屏下心气，不敢言语，只听到鸟鸣婉转，十分动人，轻灵之中不失沉重，灵动里面透有大气，音色醉人，叫人惊叹。
“常人动辄言说什么凤凰、鹰隼霸王气息，我却欣赏此鸟留连山水，纵声鸣唱，好不自由！”听了一刻，似乎一曲终了，杨惑颔首凝望，若有所思。黑甲将士看着杨惑的模样，忽然怒从心中起，取下自己身后背着的弓，抽出一只翎羽箭张弓欲射。
杨惑大惊失色，厉声喝问：“你要做什么？”黑甲将士轻松回答：“箭在弦上，不得不发。现在看着是逍遥，却不知风筝高飞需有一线作缚，船行逆水不进则退，世上哪有那么多的自由！”话音未落，一只箭已然离弦，向着那只赤羽鸟飞去。
杨惑心里一紧，急忙看向那鸟，却不由得愣住了，只见一只白狐腾空跃起，正正撞上了那箭，刹那间热血飞溅，鲜红染了一身。原来那只白狐早已在树下听那鸟儿歌唱了许久，狐乃灵性之物，见得那只鸟儿有了危险，所以奋不顾身一跃而起。那箭一箭穿心，白狐当即气绝身亡。
黑甲将士也是一呆，没料到竟有此出。那赤羽鸟见到白狐中箭，忽然悲鸣一声，离树飞起，盘桓三周，鸣声断肠，叫闻者伤心难过。杨惑怒视黑甲将士，正欲发火，却听得那鸟鸣叫尖利，猛回头却看它咳出一口鲜红，直直地坠落了。杨惑大惊，忙策马上前，只看到满地的鲜血，赤羽鸟伏在白色的——不，应该说是红色的狐狸身上，已经死了。
杨惑木然不语，转头看着跟上来的众人，冷冷的目光落在了黑甲将士的身上，后者不卑不亢地迎着他的目光。“父亲。”杨继开颇有些担忧，靠近握住了杨惑的手：“您别生气……”
“唉……”杨惑叹息着，不再看黑甲将士，而是下了马，去抚了抚那被血染红的狐狸说道：“士为知己者死，一以血报之，一以血酬之，此一狐一鸟绝胜吾等俗辈！”他站起身来，吩咐副官等人为白狐和赤羽鸟安葬。
“禽兽如此，何况人哉？”杨惑仰天看去，苦笑不已，似乎更加困惑……
……
楚韶灵睁开眼时，还未能从一片鲜红里清醒过来，就听到了一阵婴儿的啼哭。她生了个女儿。
“皇后，你已经昏睡了三天了。”窦胜凯欣喜地来到了床边，想要握住楚韶灵的手，却被对方巧妙地闪躲开，楚韶灵伸出双手向着抱着女婴的尚宫说道：“把我的孩子给我看一看。”
一个粉雕玉琢的娃娃，张着嘴哭闹着，通红的小脸上写满了说不出的倔强。
“你是狐狸，还是鸟？”她喃喃地说着，抚摸着孩子的脸。
“皇后在说什么？”窦胜凯奇怪地看着楚韶灵的失神，没有得到答复，他接着说：“我听到你梦中喃喃念着惜琴，就给这孩子取了名字，叫惜琴。”
“红颜易逝应早惜，琴弦欲绝且一听。”楚韶灵抬起头，惊愕地看着窦胜凯，不由得露出了一个惨淡的笑容，这个孩子，究竟是为了什么而降生在这个世界上的。
……
时光荏苒，岁月如梭。
武德十八年，春，扬州城。
楚韶灵掀开面前的茶碗，漫溢的茶香伴随着蒸汽扑面而来，也扑进了眼中，带来了温热与湿润，瑞云斋的糕点，在扬州城中可以称得上一绝，而此时她的面前就齐齐地摆了一盘做得十分精致的酥饼。
“小二。”放下茶碗，楚韶灵唤道，于是一个小厮模样的男子应声过来：“这位夫人，还要什么吗？”
“这里，有粽子么？”楚韶灵随意地问着，似乎并不期待回答，毕竟，现在不是端午时节，不过，就算她知道这一点，她还是忍不住问了。
得到了意想中带有歉意的否定答案，她摇了摇头，又出神地盯着窗外不知什么时候开始飘落的雪花。
已经是二月了，居然还会落雪。
曾经有很长一段时间，楚韶灵不知道自己是对还是错。
坐在高高的二楼雅间里，凭窗望去。十年一觉扬州梦，赢得青楼薄幸名。这偌大的扬州城里，装载了她太多的回忆，太多，以至于，她宁可飘泊异乡，易容藏形，抛弃子女，海角天涯，也不愿回来。
她忘不掉，只能逃。
可是她最终回来了，是为了自己的女儿。骨肉亲情，母女天性，没有办法改变，因为她们曾经是合为一体的存在。
当年那人艰难传递的书信之中也总是有那么一句话，好生待自己的子女。
她的归来毫不意外地给丈夫带来了惊喜，这惊喜甚至超过了女儿的无礼带给他的恼怒。
在她简简单单说了几句话之后，她清晰地看到了女儿和丈夫脸上露出了同样惊愕的神情，前者是难以置信，后者是不曾想到。
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