护国将军袁忘此番带着进宫赴宴的家人，除了正妻外，就只有唯一的儿子袁昊。
袁昊过了年便及弱冠了，前些年他一直跟随师父在外历练，便一直错过宫中的除夕宴，这次家中为了给他办弱冠之礼，也为了帮他议亲，便提前将他唤了回来。因此这是袁昊第一次入宫赴宴，他坐在轿子里便忍不住掀开帘子，去看外面的景象。
只见宫中处处张灯结彩，不断有捧着各色物件的宫女来回穿梭，轿子抬着他过了好几道宫内拱门，那些辉煌的殿宇在夕阳中熠熠生辉，一重又一重映入眼帘。
袁昊暗道：不愧是皇城，果真气派。
到了麟德殿，里头一应布置如何奢华、众达官显贵如何谈笑风生，自是不必提。
袁昊到底年轻，又是个武人，不耐烦待在麟德殿当中和那些官员虚与委蛇，于是也不顾天寒，自顾自走到麟德殿前的那片湖泊边散步。
此刻绝大多数人都聚在麟德殿当中，外头那片湖泊倒是显得分外冷清。
袁昊走到湖边，就瞧见一只莲花灯从上游飘了过来，他随意一瞥，就见灯内写了一行娟秀却不失风骨的小字。
跟其他武将世家的子弟不同，袁昊除了练武外，最喜欢的却是字，光是他收藏的名家名帖，就摆了整整一间大屋，此刻见了这么漂亮的字，自然忍不住蹲下身观赏。
那莲花灯里写着的字是：愿来年国泰民安、风调雨顺，求一知……
袁昊还未看清，跟前忽然吹过一阵风，眼见这莲花灯要被吹走，袁昊连忙伸手截住，将莲花灯从河里捞了出来。
也不知这灯是何人放的，若是能结识一下这字的主人便好了。他这么想着，刚要去细看那灯里的字，湖泊上游忽然传来一道清冷的女声，“你拿我的灯作甚？”
袁昊只觉得好似有一枚冰冷的霜花贴住了眉心，冷得他一个激灵。他立刻起身抬头，就见十几步开外，站着一名拥着雪白狐裘的女子，肤色极白，眉目如画，好似枝上梅花面；三分憔悴，难掩秀色，缓步行来，细步纤纤，仿佛轻云之蔽月。
袁昊呆呆地看着她，等着那人走到近前，用那对含着疑惑的美目看着他时，他才回过神来，不由涨红了脸，低下头去。
这一低头，却正好看清了后面那行字：求一知心人。
袁昊看着这行字，莫名心跳若擂鼓，恍惚好似打得他胸膛发疼。
“可否还给我。”
袁昊连忙将莲花灯还给对方，见她俯身将莲花灯放入湖中，起身时身子晃了晃，下意识伸手要去扶，但是顾忌礼数，那手伸了一半硬是顿住。
好在那女子稳住了身形，放完莲花灯后，却看也未看他一眼，便转身离去。
眼见她人就要消失在眼前，袁昊鼓起勇气喊道：“姑娘，你叫什么名字？”话一出口袁昊就想抽自己一巴掌，怎么能如此唐突鲁莽。
那佳人却是回头看了他一眼，唇边浮起些微笑意。
袁昊痴痴地望着，一直到佳人身影消失在宫中廊道的拐角处，才恋恋不舍地收回视线。
那人果然不肯告知他身份。
思及此，袁昊失魂落魄，就连麟德殿中开宴了也没有过去，一直站在湖边等待，期盼着那佳人能再出来放一回莲花灯。
一直到同样来赴宴的友人寻来，他才满腹忧愁地告知了自己的烦恼。
说完方才的那场邂逅，袁昊叹道：“也不知那位姑娘是哪家闺秀？”
能入宫赴宴，他这友人的身份自然也是富贵双全，听到好友心事，他便笑道：“这有何难，今晚各府女眷都在内殿赴宴，你只需打听打听，不就知道了？再不行……”好友偷偷给他出主意，“你避开人，偷偷溜进内殿瞧上一眼，不就知道了？”
袁昊闻言，顿时眼睛一亮。
麟德殿分为内殿与外殿，二者中间只隔着一堵墙，两侧皆有小门可以互通。
外殿是陛下招待群臣的地方，歌舞宴饮，很是热闹，内殿则是皇后招待各家女眷的场所，同样也是各家夫人为儿子相看的盛宴。
如今宫中无皇后，招待各家女眷的自然还是太后，后宫嫔妃中位份最高的姚燕燕自然坐在太后下首。
此时麟德殿当中，晚宴已经开始了。
姚燕燕刚刚扫了一眼下面坐着的各家女眷，就听见青壶过来附耳说道：“娘娘，陛下从暖泉阁中出来了，已经坐在外殿了。”
姚燕燕松了口气，出来就好，她下午还一直担心陛下泡晕在温泉里头。
“只是……”青壶欲言又止。
姚燕燕不耐烦道：“有话直说。”
青壶低声道：“外殿召了舞姬助兴，陛下……似乎十分青睐领舞的那个，一直看着。”
姚燕燕半信半疑地看着她。
青壶又道：“那舞姬瞧着似乎是个胡人，生得甚美。”
姚燕燕这下有些坐不住了。
她也不是不相信陛下，她就是觉得陛下为人单纯，担心他被人蒙骗了。
于是她找了个借口，从内殿出来，偷偷往外殿瞧了一眼，这一眼可不得了了。
只见今日穿着一袭白色滚金边绣五爪金龙长袍、佩戴镶玉金冠、挂兰纹玉佩，戴上翡翠扳指，打扮得格外风骚的皇帝陛下，正坐在首位，两眼色眯眯地盯着舞池中间瞧，而那舞池中间，一名衣着清凉、露出肚皮和胳膊的美貌舞姬正在搔首弄姿。
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