艾什又看了眼尼尔。
极夜精灵似乎也没有餐前祷告的习惯，他只是安安静静地埋头吃着，不过他似乎并不习惯拿刀叉切割，反而像个没长大的孩子似的，直接用叉子叉起一大块，每咬一口就蘸一次酱……是有多喜欢这个土豆泥啦！
本来艾什还觉得如果精灵客人吃不惯薯泥，就向他推荐番茄酱的，不过见他狼吞虎咽好似饿了几天的样子，应该是很满意这个薯泥蘸料了。
“好吃”不需要用嘴说出来，看尼尔雷姆这个样子，艾什心里就有底了：看来古籍、食材、调味品手到擒来了。
“还要吗？”艾什说，“还想吃的话，我再去炸一点。”
比艾伯特更早一点反应过来——尼尔抬起头，目光灼灼地看着艾什，吐出了低沉但是坚定的一句：“再来一盘！不……两盘！”
“好。”
————
与此同时。
蒙蒂尔帝国·王都。
被护城河和城墙严密地围住的城堡孤独地伫立着。亚瑟王子的房间在城堡的最高处——甚至比皇帝与皇后的房间还要高一些。
16岁的亚瑟王子醒得很早。
他不需要别人服侍起床，总是习惯自己梳头、洗脸、穿衣。虽然十数个侍女和两个宫廷管家永远会在门外战战兢兢地站着，但没有亚瑟的命令，谁也不敢贸然进房间侍奉了。
亚瑟，就像是将世间所有少男少女对“王子”这个词的定义和幻想汇集到一起然后具象化出来一般，拥有一张十分俊美的脸庞和一头金发。当然，还有从小锻炼的好身材。
他在生病之后并不经常外出，所以肤色并不太健康，但这无伤大雅，因为他的容貌足够完美，连吟游诗人们都敢“大不敬”地引用颂歌中描写主神的词句来赞美他的外表。
可惜的是，那一场怪病夺走了王子的笑容。他并不会像慈爱的光明之神一样永远温和地笑着。无论是谁，父母姐妹也好，曾经的亲友也好，他不会对任何人露出笑容。
他的情绪比王都最古老的那口井还要平静。
此时的亚瑟已经从床上起来。今天并没有什么必须要做的事，他随意地穿上了衬衣，走到窗边，眺望远方。
没有人知道他在看什么，没有人知道他在想什么。
城堡之下的居住区和商业区已经逐渐热闹了起来，王都的居民商贩，还有不远千里前来的异乡人甚至异国来客们，每一天每一天都在为即将到来的盛大庆典忙碌着。
大家脸上无不洋溢着期待与快乐。
而庆典的主人，是唯一感受不到这欢快气氛的人。
亚瑟只静静地看了一会儿，朝霞给天空染上温暖的绯色，安宁又和平的大好景象并不能令他心生触动。
在外等待的宫廷管家出声了。
“殿下……陛下正在等待与您共进早餐。”他小心翼翼地说。
其实这是多虑了。不再快乐的王子，同时也仿佛失去了负面情绪。与他相处其实很简单，只是……
亚瑟“嗯”了一声，合上窗户走出了房间。侍女们低下头不敢看他的脸，宫廷管家鞠了一躬，道了“早安”。
亚瑟回了一句早安。
只是，如果你见过八岁以前会哭会笑，开朗又可爱的王子的话，你也会为现在这个提线木偶版的亚瑟王子感到悲伤——
为什么命运要捉弄这样一位王子呢？
光明之神啊，如果您能听到我们的祷告的话，请把作为“人”最基本的东西还给王子殿下吧！
宫廷管家在心中暗暗说道。
————
以此同时——
两名路过蔚蓝玫瑰的教会护卫正在交谈。
“你刚才看到了吗？”
“什么？”
“我总觉得刚刚酒馆那边有一闪而过的……光？”
另一位教会护卫哈哈大笑起来：“我看你是饿傻了吧？是想进去吃欧姆蛋想到出现幻觉了吗？”
被戏谑了一番的护卫摸摸头，也觉得是自己看错了。
艾什的房间里。积着灰的厨神系统笔记本，牛皮纸上的那排字闪烁着，逐渐变成了金色——
尼尔雷姆看着艾什哼着歌把第二份鱼块下了锅，他的目光深沉，但却看得出来，包含了笑意。
“看来……已经开始了……”极夜精灵轻声地说着他人听不懂的语言，“什么时候会停止转动呢，命运的硬币？”
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