赤沼镇地处内陆平原，离海挺远，常有河鲜，却极少能吃到海鲜。卖海货的商贩们也很少经过赤沼镇，印象中一整年也没有几次。
这次恰巧路过，是因为赤沼镇在去往王都的必经之路上。
王都将在一个月后，举办盛大的、为期一个月的庆典，庆祝王储的十六岁生日——非常巧，这位名字很土的亚瑟王子跟艾什是同年，甚至同月出生。
虽然艾什心里清楚，自己的生日估计是艾伯特捏造的——他也装作不知道的样子，艾伯特至今还没有和艾什提过关于他是捡来的样子的事，甚至偶尔跟其他人聊天时还能提几句“艾什的母亲”，说她是一个温柔又美丽的人。
老爹也是良苦用心……这种情况下，艾什只能跟着装傻。
话说回来，难道是因为王子是这个生日，所以老爹也凑了个热闹？总而言之，皇室为了庆祝这唯一的王储的16岁生日，决定举办一个与民同乐的庆典，所有商贩可以免去税收和摊位费在王都里贩卖货物，同时因为王子的个人原因，也向广大民众征集美食。
以下都是艾什听说来的。
众所周知，这一任的皇帝是在他舅舅，也就是前任皇帝战死之后才被推选出来继任的，本身也没有什么治国的经略和胸襟。而他的儿子亚瑟却不同，他三岁就能使用全元素魔法，五岁骑术、弓术、剑术就不输成人，是个难得一遇的天才。
这样万众瞩目的王储殿下，却在八岁时生了一场怪病，像是被梦魇困住了那样，王子长睡不起，时常发出呓语。
皇帝皇后急坏了，但御医也好，教会的祭司也好，全都没见过这种症状，也无从下手。就这样王子病了两个月，一位半精灵族的吟游诗人说，自己有办法救王子，但是可能需要从王子身上取走一些东西。
皇帝那时已经心痛到愿意用自己换儿子的命，他在无可奈何之下，相信了那位吟游诗人，让他进了宫。
据说吟游诗人只是在王子的病床边弹唱了一首古老的龙诗——由龙语写成的歌曲，现如今已经没几个人会这种古老的语言了——然后王子就苏醒了。
神秘的吟游诗人在皇室反应过来之前就消失不见了。他并没有说自己拿走的是什么，然后，时间一天一天过去，大家在于王子的日常相处中发现了。
王子好像丧失了“快乐”的能力。
他几乎不笑了。
用笑容换来了健康的王子，活得不像一个活人。
这样的儿子让皇帝更加难过，但也束手无策。
就这样，在皇帝的悔恨和绝望中，王子失去笑容整整十年后，就在前不久，那个神秘的半精灵吟游诗人又出现在了王都，并且留下了一句意味深长的话。
“想要快乐还不简单？美食，美酒，爱情。”
就因为这句话，皇帝一咬牙，下了个命令：向全帝国征集美食，每一位拥有封地的贵族必须选送至少一道美食献于王子。同时，王都会举办为期一个月的庆典，吸引民间的商贩和厨师前往。
这些事，大多是盖因告诉艾什的，在说完之后，他还会眨着好看的眼睛问艾什：“艾什啊，你要不要，带着欧姆蛋去试试看？我听说只要能让王子说出好吃，皇帝愿意把一半的帝国财富拱手让出。”
艾什当时是怎么回答的呢？
“王都太远了。”他说，“托马老师不会放那么久的假的。而且欧姆蛋……应该做不到吧？”
这种童话故事一般的剧情，怎么想都轮不到他吧。再说了，艾什现在也对这种竞赛没什么太大兴趣。鬼知道那个王子是什么口味呢？而且，艾什经过观察发现，艾伯特老爹对“王都”特别敏感——毕竟，当年他就是从王都一路逃亡到赤沼镇来的呢。
还是算了吧。
艾什推开酒馆的门，深吸了一口空气。
那么遥远的事又与他何干呢？他现在就想去看看有什么海货能买，老爹辛苦了那么久，是时候给他做点好吃的了。
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调整了一下分章内容
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