易华藏被暗杀的事，即使在内陆的要员这边，也只有极少数人知道具体的情况；而在云城广袤而宁静的星空和山峦之间，一切都静谧如山间的萤火，没有人任何人知道一场近在咫尺的变乱已经滋生。位于猎户所提供的小型避难所的OMEGA们，在那个叫做虞涟的精英OMEGA的主持下召开了一场“民主决议”，自己决定自己下一步要去哪里：回内陆、留在原地，或者前往易华藏的工厂，死马当活马医地碰碰运气。
凌衍之本来觉得，之前这群人不友好的态度会导致他们不愿相信自己，跟着他孤注一掷地前往一个商人的巢穴；相比之下，回内陆是安全稳妥的做法，无论他们做过什么，内陆当局肯定都会义无反顾地接收他们的。但最终几乎所有人都选择了易华藏的工厂，倒是让凌衍之十分意外。
“回去也不会有任何改变。”虞涟说，他们在转移前往易华藏工厂的路上，猎户们在四周守卫着长长的队伍，OMEGA们多半带着病，走得很慢。“只会受到更严厉的监管。我们明明可以身体健全，却被‘改造’并看做是某种‘有病的人’。但这病是我们的原因吗？不是，只是因为这个社会到了崩溃的边缘。20年了，一切都到了极限；这是一场人类与自然旷日持久的决斗，如今已经到了终局和尾声。”
“你是个社会学家。”
“社会都要不存在了，社会学家有意义吗？”他拄着木棍作为拐杖，看了一眼凌衍之，“我相信你也思考过这个问题。不然你就不会那么孤注一掷了，要成为OMEGA协理会的主席，你简直赌上了所有能用的部分，甚至现在……你知道这像什么吗？就像所有动物的濒死本能。我们察觉了温水快要抵达我们承受的极限了。”
“我没想那么多。”凌衍之淡淡地说，“况且，这个问题不是凭空想解决的。”
“你知道吗？我们不会是第一个崩溃的社会。人类社会崩溃过很多次，突然之间，曾经辉煌一时的文明陡然消失，因为对环境的过度掠夺、疾病的传播，宗教的倾轧、战乱以及共生体资源链的断绝……”社会学家顿了顿，“而我觉得，某种思维的固化可能也类同于宗教。我们被自己束缚住了。解决的办法近在眼前，我们没有道理拒绝。”
“解决的办法？”
“在云城，你看见了什么？”虞涟反问，“你也察觉了吧，不然，你为什么坚持要去那座工厂？”他眼神炯炯，注视着深夜里横亘过天际的银河，“一种社会性能崩溃，我们就不应该建立和原先一样的……取而代之的社会形态，应该是全新的，甚至和以前截然相反的。要活下去，就不能恪守教条。”
凌衍之不太喜欢理论类的讨论。实践比什么都重要。他没有继续这个话题，因为他们已经越过了山岭，事先用暗码联络了易华藏那边，得到了肯定的答复。那座掩藏在山中的属于易华藏的要塞看起来安静而蛰伏。四周静得厉害，夜间的山林像是某种魔窟，令他想起那在黑暗中像个猎物那样奔逃的夜晚。那说不定会成为他一生的噩梦，凌衍之伸手就能摸到腰侧子弹擦过的伤疤，那甚至还没有完全地结痂。但他现在没有空沉湎于任何噩梦，好像必须被逼迫着朝前跑；害怕和PTSD这种事大概只有躺进棺材里才有空做了——好在就像长跑马拉松的人在濒临绝望的时候看见终点线那样，只是提着最后那一口气；好在终点已经不远了。
他自嘲地笑了笑，却隐隐发觉了不对；即使尚未靠过去，他也能够感觉到那座恢弘奢侈的大门透出一股过分安静的死气。而经验丰富的猎户们也几乎同一时间叫了停，汉森轮廓分明的脸孔此时严峻得像一尊钢板，他们趴在地上听了听。
“不对劲。”
“太安静了……”
“没有震动……”
这山底下原本用来制造毒品的坑道和溶洞，现在全部是工厂和生活区。易华藏的地盘是经过猎户们特许的，晚上才会开工。无论如何，大量机器运转、以及生活区的基本供应，引起的细小的共振不会被常年生活在此的猎户所忽略。他们有时候凭借这个来判断自己是否在猎区。而现在，甚至一只地鼠悠闲地从他们面前窜过去。
“难道是停工？”
这次反而是韶阳冰出声了：“不可能，他们这里的设施……是不可能停工的。”
那样大面积供养实验婴儿的培养皿，全部的循环系统都依赖机器运转的配给；一旦停工，后果可想而知。
汉森做了个手势，猎户们从两侧散开，手里拿上攀山绳，“我们去探一探到底怎么回事。”猎户们常年混迹在云城山野，就如同走大路一样方便。
韶阳冰却不停摇头，往后直躲，叫道：“你们根本不明白。如果这里停工了，那只能说明一种原因……易华藏肯定出事了。也许有人入侵了这里。”
“谁？”
“谁知道呢？谁都可能。他有那么多对手，整个南部大区都在他掌控范围内，他是这儿、甚至内陆最大的供应商！他手里有把住我们未来的可能性。如果他成功了，他就是下一个救世主。”
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