第二天一早，急促的电话铃把约翰吵醒了，床头柜的座机蹦着正欢。
“很抱歉一大早就打扰你。”詹姆斯的声音从听筒里传来。
听见是他，约翰的睡意彻底消失了，“詹姆斯会长，有事找我吗？”
“你来庄园一趟，我有事跟你说。”
因为詹姆斯的一句话，约翰的心里一直隐隐不安。
杰西卡也被吵醒了，他恍惚间看到约翰在穿衣服，迷迷糊糊地问：“约翰先生你又要走了？”
约翰系上最后一颗纽扣，俯**把手放在杰西卡的头上，说：“我出去了，一会儿就回来。”
天色还很早，约翰不知道詹姆斯这么急着找自己干什么。
廖斯庄园原本是廖斯家族的房产，但听落魄贵族廖斯少爷的话说，他们祖上不知道哪一位祖爷爷热衷于狩猎吸血鬼的事业，就把房产捐出来做了圣光同盟的基地，以至于后来的继承人们对这座庄园，分外耿耿于怀真是悔恨得牙痒痒。
庄园里还没有几个人，走廊上略显清冷，詹姆斯仿佛故意挑选了这个没人的时间段来找他。
约翰敲响了詹姆斯办公室的门，得到允许后才推门进去。
一进门，约翰看到了卡尔，他大概猜到了詹姆斯找他的原因。
只是，办公室里还亮着一盏灯，显得很多余。
“约翰，我听卡尔说杰西卡阻止你执行任务了？”詹姆斯把手头的文件夹合上，十指交叉放在桌子上，在等着约翰的回答。
“我把杰西卡的哥哥认成了翡舍，他只是去救他哥哥的。”约翰扫了一眼卡尔，从容不迫地回答道。
约翰隐瞒了实情，如果让詹姆斯知道了自己因为杰西卡放弃了悬赏目标，恐怕杰西卡凶多吉少。
“也算不上任务。”卡尔看着屋里越发紧张的气氛，自己先撑不住了，“不过是家族的事务罢了，还是我请约翰帮的忙。”
卡尔特地突出了帮忙这层意思，他虽然对约翰没多少同族的感情，毕竟有求于人呐。
詹姆斯的肩膀松了下来，露出了他一向标准的笑容：“我只是提醒一句，毕竟杰西卡刚来，还有很多东西不清楚。”
屋子里的两个人都松了口气，约翰的情绪向来不在脸上显露，倒是卡尔看着像极了劫后余生。
“我不希望杰西卡影响到你的任务。”
“会长您放心，约翰管得杰西卡很严的，那个吸血鬼连家门都不敢出。”卡尔急忙解释，只想赶紧把这件事情糊弄过去。
“哦？”詹姆斯微微一挑眉，像听见了什么有趣不可思议的事情，问约翰：“你限制他自由了？”
约翰轻轻地瞥了一眼卡尔。
卡尔在他不满的目光里闭紧了嘴巴。
“我确实限制了他的出行。”约翰说，“鉴于人们对他的反应，我觉得现阶段他还是少出现在人前比较好。”
如果不是同僚们的暗地操作。
约翰不相信詹姆斯没有听到风声，他应该比自己更清楚外面人的反应。
“这确实是个问题。”詹姆斯沉思了片刻，“想让人们对杰西卡改观不是一朝一夕的事情。这样吧，你可以把他介绍给你信任的人，玛姬和你是搭档，你可以先试着让她接受杰西卡。”
约翰欣然接受了这个提议，时间还很长，他可以慢慢来。
离开办公室的路上，约翰目不斜视，疾步穿过走廊。
卡尔追上来再三保证道：“我发誓，我只是去报告情况，没有去打小报告。”
“我知道。”约翰突然停下来，卡尔跟不上他的节奏差点摔出去，“我不跟小辈置气。”
“既然您不跟我置气，那翡舍的事情……”卡尔搓搓手，满脸期待地望着约翰。
约翰会给他一个意味不明的笑容，径直离开了庄园城堡的前厅。
外面玛姬正拿着一卷羊皮纸的卷轴往这走，看见一大早从庄园出来的约翰，心里觉得不妙，问：“詹姆斯会长找你？”
约翰没有急着解释，把头扭向一旁的卡尔。
玛姬也把目光移向了卡尔。
“我……”突然间成为众矢之的的卡尔如芒在背，抓耳挠腮也解释不清楚。
………………
办公室里空无一人，詹姆斯却清了清嗓子，对着空荡荡的墙角说：“出来吧，人都走了。”
窗帘啪的一下落了下来，屋子里瞬间暗了，桌子上的灯终于有了用武之地。
窗台边的女人渐渐从隐身的状态显现出来，紧身的黑衣，披一件大衣，黑发用一只翡翠簪挽了起来。
厄撒森氏族的地界在远东，氏族成员大都是远东人。
以前都是一个男人在传信，如今却换成了一个女人。
女人看着四十多岁了，保养的还算不错，见詹姆斯在推测自己的身份直接报上名来：“温如·碧娑莘·珂兰特里。”
“什么事情要劳烦厄撒森氏族的亲王亲自来访？”詹姆斯问，面上虽然轻松，心里却绷紧了一根弦。
詹姆斯在几百年前就和珂兰特里交过手，但那时候双方都躲在幕后。
“朕听闻阁下准许麾下的猎人豢养吸血鬼。”珂兰特里的声音听着毫无起伏，仿佛在说一件无关他们种族的事情。
“是你们密党的吸血鬼。”詹姆斯已经派人查过了，“弗克斯氏族艾尔弗雷德家族的嫡系后裔。”
听到是密党吸血鬼的时候，珂兰特里的目光沉了一下。
“怎么，你想把他以违反避世的罪名处决掉？”詹姆斯问，对于那六条戒律詹姆斯比很多吸血鬼都熟悉。
珂兰特里摇了摇头，但她眼里的阴沉始终没有消下去，“那条戒律早就废除了，只要阁下不豢养魔党的吸血鬼便可。”
魔党向来是密党的心头大患。
“你放心，魔党的吸血鬼但凡抓住我是不会留的。”詹姆斯承诺道，“亲王这次来应该不只是为了这一件事吧。”
珂兰特里的脸上荡起微微的笑容，“朕此次前来，是有一件要紧事要跟阁下商讨，但还需一个时机。”
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珂兰特里不是因为亲王才自称朕，而是因为她在历史上就是个女皇帝。
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