“欧申纳斯？”诺兰教授重复了费伦提到的名字，“奥纳西斯先生给他起了一个海神的名字。”
“是的。”费伦笑了笑，“那个名字很合适。”
“那么，他应该是个体型偏大的成年男性人鱼，强壮并且力量十足？”教授兴致勃勃地推测着，但很快，他的神情就转变成了担忧，“你刚才说他的情况不算好，可以说得更具体些吗——呃，如果方便透露的话？”
“并没有什么不能透露的。”费伦轻轻叹了口气，收起了脸上的笑容，“欧申纳斯的大脑皮层和小脑都受到永久性损伤，造成了失语和协调障碍……他已经不适合在完全的自然水域里生活，而人鱼的天性又决定了他不会喜欢待在人为圈定的安全水域。”
成年的男性人鱼，无法歌唱，无法拥有自己的领海，无法保护自己，甚至连猎食都有困难——费伦的描述让诺兰教授也发出了叹息。
“我大概能理解奥纳西斯先生当年放弃公布自己观测结果的理由了。”教授说。
“那个时候人们还没有准备好去接受一个新的智慧种族，贸然宣布人鱼的存在并不明智，甚至可能是灾难性的。”费伦放下杯子，把视线转向了酒会的嘉宾们，“即使是现在，这样的准备也没有完全做好。”
费伦的感慨来自于早些时候的工作汇报：几天前，一处近海人工岛和前来猎捕人鱼的人发生了冲突，双方进行了交火，不少人还受了伤，所幸的是当地海警及时赶到控制了局面，人工岛主体和那位正处在孕期的女性人鱼都平安无事。
“猎奇是人的天性，而人类已经深入海洋太多，人鱼们不可能像以前那样避开。协会和人工岛就像是夹在两个物种之间的缓冲垫，一边保护，一边认识和交流。”在近期一起访谈节目中，协会目前的负责人埃贝斯迈尔女士这样解释TMCA的工作，“我知道，很多热爱人鱼的人质疑人工岛的观测工作侵犯了人鱼的隐私——这很好，因为你们已经愿意把海洋中的邻居视为和人类平等的物种，而这正是TMCA一直以来努力的方向，但很可惜，现在还不是谈论那些奢侈权利的时候。人类在海洋中的发展速度没有给我们留下太多时间，从发现到认识，到可以交流，再到为彼此寻找能够共存的发展之路——我们所拥有的时间实在太短了。”
这期节目在协会总部一楼的大厅里循环播放着，另一些屏幕上则播放着海洋保护的公益短片以及介绍人鱼生活习性的卡通动画。
费伦的感叹显然是让诺兰教授想起了大厅里的宣传片，他拿起自己的酒杯，在费伦的杯子上碰了一下，玻璃撞击出清脆的声音。“你们已经做得很好了。”他安慰地举了举杯，“如果没有协会二十几年的科普和宣传，埃尔罗伊用次声波攻击捕鲸船的事绝不会那么轻易就平息下去，人鱼智慧种族的定位也不会被那么多人接受。”
这是非常有说服力的安慰，费伦回应地举杯，喝干了杯中的酒液。
酒会还在进行，舞池里开始有人跳舞。舒缓的音乐让气氛变得轻松，来自各座人工岛的研究员们也不再拘束，四处走动，寻找自己相识的朋友。
费伦和教授所在的角落很隐蔽，不过这里认识费伦的研究员很多，他们很快就发现了目标。在和诺兰教授交换过姓名之后，这些狂热的人鱼爱好者们便按捺不住地打听起迪伦和埃尔罗伊的现状。
交谈很愉快。在酒精的催化下，热情的讨论持续到了很晚，甚至连嘉宾们的退场也无人察觉。
——如果不是第二天大家都得参加总部开放日的活动（讲座、陪同讲解、发明信片，还有陪孩子们玩），那些关于海洋的人鱼的讨论恐怕会持续到天亮。
“我喜欢这里。”酒会散场后，在回到住处时，诺兰教授突然这样说。
费伦没有询问他理由，只是笑着说：“我也是。”
然后，他们互道晚安，回到各自的房间休息。
一天结束了。
这是很普通的一天，并没有值得被特别铭记的地方。
但就跟之前和之后的那些日子一样，它是很好的一天。
-The End-
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