魏景了然，只他淡淡一笑，道：“今日我翻阅宗卷，知悉平陶旧日有官盐，可惜了，如今竟枯竭。”
据县志和宗卷记载，二蛮族之一的濮族属地有盐井，出产井盐，往经平陶往益州贩售。虽规模不大，但也是益州牧亲批，开具盐引，此乃官盐。
实际操作者，当然是这个与比邻濮族的平陶县，得了一部分盐税，在这偏僻的西南，平陶可是一个十分富裕的大县。
可惜好景不长，十余年前，濮族十分惋惜地告知益州，盐井日渐枯竭，至如今只够自给自足。
井枯竭，盐没了，老天爷不赏饭，有什么办法？
这也是无可奈何之事，不过益州盐铁资源十分丰富，少了也没多惋惜的。
这事就这么过去了，激不起啥浪花。
魏景挑唇：“也是恰巧，屈县尉至平陶上任没几年，这盐井就枯竭了。”
是呀，且这枯竭的时间点，还在屈县尉彻底掌控权柄的当年。
真这么巧吗？
魏景以为不然，更有可能的是，这屈承和二族达成协议，官盐转私，谋取暴利。
果然是一桩皆大欢喜的买卖。
不过，就没有利益受损者吗？
当然有的，那就是之前的取得官盐盐引，通俗讲就是食盐运销许可凭证的那批商家。
魏景居高临下，淡淡道：“据宗卷所载，当年官盐盐引，过半数为平陶庄家所得。”
“你！”
低沉的男声冷淡，不高，落在庄延耳中却犹如炸雷一般，轰轰作响，他禁不住倒退了一大步：“你，你！”
他一句话都说不全。
魏景仅凭宗卷上寥寥数句平淡记叙，竟将实情还原得与真相全无二样，也将他和屈家的根本矛盾生生剥开，任凭庄延平日镇定，也不禁露出惊色。
屈家确实和二族私下达成协议，将官盐转私。然断人财路，犹如杀人父母，庄家人如何能毫无芥蒂接受？
为了堵住诸世家的嘴，更为了将大伙儿都拖下水，这私盐利润是拿了一部分平均分配的。但屈家贪婪，这分配而来的钱财，只旧日十之一二。
官盐私售，此乃灭族大罪，从前光明正大的钱财不能挣，反而得拿这些烫手的银子。
庄家恨不得将银子砸回屈承脸上。
只是他们不能，彼时屈家势大，又设下圈套拿了庄家把柄，庄延父亲性情偏软，于是就这么隐忍下来了。
一忍就十余年，至今庄父已去世，庄延继任家主之位。
如今被魏景一朝喝破，庄延手足冰凉，他心念急转，“噗通”一声重重跪下。
“延愿为杨公效犬马之劳！”
是个聪明人。
魏景挑眉，须臾露出微笑，上前将庄延扶起，道：“汝将功补过，事成之后，私盐之事既往不咎。若官盐重开，则一如旧年。”
“谢大人！”
峰回路转，情绪就像激流瀑布般剧烈起伏，庄延大喜过望，重新跪下重重磕了三个响头，大声道：“延当竭尽全力，为县尊分忧。”
恩威并施，魏景深谙御下之道，叫起庄延，他于案前落座：“将私盐详情告知于我，事无巨细。”
……
“濮族有盐井，出盐颇丰，经平陶往外贩售。本县得此官盐，历来富足。然可惜，自十二年前县尊任上重病，屈县尉掌住权柄后，这官盐就……”
要说庄延，他性情与父亲截然不同，对屈家深怀怨恨已多年，只他为人圆滑，每每将诸事打理得十分妥帖。
现在他被步步紧逼，一咬牙豁了出去，将各种详情说了个清楚明白。
当年县令重病拖延却久，让屈承有了握住权柄的机会。后县令病逝，新上任的县令却懦弱，夺不回权还受其掌控。这新县令也利索，干脆不理事，只收孝敬银子花天酒地。
自此，屈家牢牢握住了平陶，成为一霸。屈承为人贪婪，很快就将主意打到了官盐上头了。
濮族能赚得更多，自然乐意，双方一拍即合，只苦了从前依仗官盐生存的盐商平民。
寻常挑夫小贩，不知真相只以为盐井真枯竭了，另谋生路去了。只余庄家这样的大盐商，被人断了财路不说，还被生生拖进贩售私盐的沼泽中。
“庄氏经营官盐已有数代，我父亲自责丢了祖上产业，郁郁寡欢，于数年前病逝！”
说到最后，庄延语气中流露出深深的怨恨。
魏景听罢，只问了一句：“这屈承，在州郡中有何靠山？”
庄延眼前一亮。
魏景真真一语切中要害。
将官盐转私，哪怕规模不算大，也不是一个小小县尉能罩得周全的。不慎露出一点蛛丝马迹，就是一族倾覆的大祸。
屈承干了十来年，风平浪静，安安稳稳，那自然是打通了关系，上头有人照应着的。
“屈家与本郡郡守董度过从甚密，而董度，乃益州牧何允何使君之四夫人表亲，四夫人诞何三公子，年已及冠。”
如今的大楚，行政区划分三级，县之上有郡，郡之上有州，州牧为一州之长。如今的益州牧何允，膝下数子已长成。
长成了，自然开始争权夺利了，这董度，就是四夫人的亲眷，何三公子的党羽。
牵一发而动全身，没人比庄延更清楚其中利害了，所以他即便再怨愤，也不得不笑面相迎。
魏景再问：“何州牧膝下几子？”
庄延心中一震，忍不住抬头直直看向魏景。
“何使君嫡长子早夭，三夫人生二公子，四夫人生三公子，二位公子已及冠，俱极得何公倚重。”
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