古代的专制社会，只有一种指鹿为马的嗥叫，没有言论自由。臣民想对国事有看法，不能向领导建议，更不能想公开就公开，想发表就发表。小民百姓要是真有什么想法，实在心里憋不住了，也只能向领导反映，同时还必须怀着对领导绝对忠诚，并且百分之百地相信组织，否则，就是触犯官颜、大逆不道。长期以农业生产作为谋生手段的生活方式，形成了绝对的人身依附关系：儿子依附于父亲，农民依附于地主，地主依附于官僚，官僚依附于大皇帝。从古代的养士，到古代科举，再到今天的干部任用，中国精英们一级依附一级，每一级对上级是奴才，对下级又是主子。五千年传统文化中的“君君臣臣”“父父子子”，把自己的人民塑造成了没有独立的人格和说什么就是什么的人民。
奴才意识上的一种表现就是不敢说“不”。敢于说“不”，是现代独立人格的必须有的内容。一个人或少数人不敢说“不”并不可怕，可怕的是多数人或整个时代皆患上软骨症。这种人群，一旦有他们所需要的气候，他们便奴性大发，人格、尊严以及一切的一切没有一样不是跟着别人走的，事事让别人代表，处处跟风，成为指鹿为马最好的燃料。李敖说：“中国人千百年来讲道德，却讲错了道德，只讲到独善其身的‘乡愿’道德，却没讲到兼善天下的‘狂狷’道德。结果是，中国思想中的‘虽千万人，吾往矣！’的理论谁都会说，却很少人敢做，因为一做就倒霉。孔夫子攻击‘乡愿’，但是千百年下来，人人是‘乡愿’，并且以‘乡愿’身份骂‘虽千万人，吾往矣！’的少数人‘人格有问题’。”
一个社会或全体，没有说“不”的勇气，实在太恐怖、太可怕了。不敢说“不”的人，是可怕的人；不敢说“不”的群体，是不理性的群体。因为有此意识的人一旦气候适宜，极可能成为十足的奴才，而十足的奴才一旦占据权力，便是十足的主子和指鹿为马者。中国封建社会两千余载，上自皇帝，下至大小官僚，鲜有不是指鹿为马者，而他们治下的群体几乎个个十足的奴才。在东方人的智慧里，只能产生“生活就像被强奸，既然无力反抗，就只好乐滋滋地享受了”的阿Q群体。
指鹿为马的意识和不敢说“不”的意识，往往同时存在于国人的头脑中。指鹿为马和不敢说“不”，它们是同一种土壤里的孪生兄弟。在小人物面前，他们指鹿为马，代表一切；在大人物面前，他们不敢说“不”，而又被别人代表着。像以前的封建王朝里堂堂的大人物，在皇帝面前，他们口口声声的“奴才不敢”“奴才该死”，可在下属的面前，却又是动辄指鹿为马、颠倒黑白。
因为他们的臣民不敢说“不”的缘故，独裁统治者才敢时时处处指鹿为马。印度的民主和国家独立，是非暴力不合作争取得来。尽管我们面对的指鹿为马者并非英帝国统治者“仁慈”，我们一时无法改变指鹿为马的历史，但是我们对指鹿为马说“不”总可以吧？我想，我们应该能够做到这一点。现实中生活总是那么的无奈。在有些时候，总是开不了口说“不”。想开口的时候，左思右想前望后看，因为往往要顾及——身边人、周围人、对你有利害关系的人、爱你的人、你爱的人，怕伤害人，也怕被人伤害，所以这时说“不”的勇气也就荡然无存了。
喜剧大师卓别林曾说：学会说“不”吧！那你的生活将会美好得多。
“助人为快乐之本”，是人人都可朗朗上口的一句格言，但是，当别人前来要求协助时，难免会遇到自己力不从心的时候，这个时候该如何拒绝呢？
有的时候，想去拒绝对方，又因为不好意思而又不敢去明说，致使对方摸不清自己的意思，而产生许多不必要的误会。像是当你语意暧昧地回答：“这件事似乎很难做得到吧！”原来是拒绝的意思，然而却可能被认为你同意了，如果你没有做到，就会说你没有去遵守自己的承诺。
所以，大胆地说出“不”字，是相当重要却又不太容易的课题。以下是几种如何说不的建议：
直接分析法：直接跟对方说明拒绝的客观原因，包括自己的状况不允许、社会条件限制等。通常这些状况是对方也能认同的，因此较能理解你的苦衷，自然会自动放弃说服你，并让他感觉你拒绝他不是没有道理的。
巧妙转移法：不方便直接拒绝的时候，可采取迂回的战术，转移话题或是另有理由，主要是善于利用语气的转折——温和而坚持——绝不会答应，但也不致撕破脸。比如，先向对方表示同情，或给予赞美，然后再提出理由，加以拒绝。由于先前对方在心理上已因为你的同情使两人的距离拉近，所以让他感觉你拒绝他也是可以理解的。
不用开口法：有的时候不方便去开口拒绝对方，往往在心中演练多次该怎么说，一旦面对对方又下不了决心，总是无法启齿。这个时候，肢体语言就派上用场了。一般而言，摇头代表否定，别人一看你摇头，就会明白你的意思，下面你就不用再说什么了，面对推销员时，这是最好的方法。另外，微笑中断也是一种掩体的暗示，当面带笑容的谈话，突然中断笑容，便暗示着无法认同和拒绝。类似的肢体语言包括，采取身体倾斜的姿势、目光游移不定、频频看表、心不在焉……但是别忘了不要伤了对方的自尊心哦！
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