不过多时，隰朋随崔氏疾医从内室中走了出来，他的面色较锦娘更为惨白。小白见隰朋如此神色，着实有些意外。
小白还未开口问，只见隰朋径直上前，大拜于地，颤声道：“君上，朋不欲娶锦娘为妻，白白辜负君上美意，请君上降罪。”
小白和绿姬面面相觑。他二人着实未想到，短短一盏茶的功夫，隰朋的态度竟会有如此大的改变。
隰朋见小白和绿姬坐着没动，低声求道：“君上，君夫人，朋太过冒失，诸事未考虑清楚，就冒然前来提亲，还要君上为臣保媒，实在是罪无可恕。给崔御医一家造成困惑，朋更是于心不安。朋这就随君上回宫领罪，也还崔府一片安宁罢。”
情势急转直下，惊得小白缓不过神。看出隰朋婉转在催促众人离开此地，小白仍坐着没动，无奈笑道：“隰大夫……”
锦娘似乎预知事情会如此，却又极难接受，她摇摇晃晃起身，泪流满面自嘲道：“相识十载？两心相悦？你当我是什么人？”语罢，锦娘未做丝毫停驻，掩面逃也似的跑出了堂屋。
隰朋红了眼眶，却戳着没去追，他艰难地拱手，对崔氏疾医道：“劳烦崔御医，务必照顾好她。”
小白按捺不住了，高声质问道：“隰朋，你这是什么意思？”
绿姬虽不明所以，却能看出隰朋作这决定时的艰辛与痛楚。明白此刻根本问不出什么，绿姬轻轻握住小白的手，含笑道：“君上不必动气，嫁娶之事，除却两厢情愿，还要看天意。既然隰大夫临时改了主意，我们又何必勉强？天寒地冻的，早日回宫去吧。”
小白强压住心头的怒气，起身一甩袖，向堂外走去。绿姬碎步紧随，身后跟着一串大气也不敢出的侍婢宫人，浩浩荡荡走出了小院。
崔氏疾医跪地相送，余愿已了，心底却毫不轻松。他不知此时的坚持究竟是对是错，可他知道，这是他为人父母保护女儿的本能。只可惜，即便身为疾医翘楚，擅治各种疑难杂症，依旧是医的好身子，医不好心。锦娘心头的痛楚，他如何不知？却也只能眼睁睁看着，无能为力。
崔氏宅院外，小白走到马车前，忽然回过身，指着身后的隰朋，高声问道：“你到底是怎么了？为何忽然改变了主意，不肯娶锦娘为妻？”
不知何时起，漫天风雪卷土重来，雪片密密落下，让人睁不开眼。隰朋跪在厚厚的积雪中，三叩九拜：“君上之恩，臣万死难报其一。只是此事臣实在不便言明，请君上赎罪，求君上责罚。”
小白重重一哼：“求我赎罪？要我责罚？我能责罚你欺君罔上，可我能责罚你负心寡性吗？”语罢，小白不再给隰朋辩驳的机会，扶着绿姬上了马车，狠狠甩下了帘帐。
著山得了指令，吩咐车队开拔回宫。骏马嘶鸣，车轮转动，压着皑皑白雪，缓缓前行。
过了好一会儿，厢中的绿姬掀开车帘回望，只见隰朋仍跪在崔氏门前，挺拔的身躯上尽是霜白。绿姬轻轻一叹，对冷着脸的小白道：“隰大夫那么喜欢锦娘，忍痛割爱定有难言的苦衷。”
小白将绿姬紧紧地圈在怀中，语带愤然：“我知道他有苦衷。只是自打我跟你在一起，便再看不得这样的事，无论有什么苦衷，也不该放弃心中所爱，不是吗？”
绿姬轻轻靠在小白怀中，柔声宽慰道：“放心吧，至少无论发生什么事，我们都不会分开，不是吗？”
小白垂头闻着绿姬的发香，心中的隐忧渐渐平复，他自嘲一笑：“如今看来，还是咱们爷爷好说话。我去洛阳时，未带大雁，也没有媒人，竟求得他答允，将你许配给我，当真是幸运至极。今日我这君上亲自出马保媒，却处处碰壁，实在可笑。”
小白不知，此时四处碰壁，心灰意冷的，绝不只他一人。就在临淄城中另外一座宅院前，他师父鲍叔牙，亦尝尽了苦楚。
今日一早，鲍叔牙便兴冲冲赶来管仲家，欲与他商议国相选拨之事。谁知无论他怎么敲，管仲家的大门都紧紧扣着，无人应门。
院中隐隐传来孩童的嬉闹声，鲍叔牙挠了挠头，十分纳闷。他不肯放弃，又敲了许久。寒风凛冽，霜雪肆虐，鲍叔牙的皴手冻僵，硬生生在木门上敲出了裂口，鲜血淋漓，却依然无人应答。
鲍叔牙明白了，此番管仲特意闭门谢客，躲的就是他。鲍叔牙满面不悦，在门外高声叫骂了几句，却也不甘就此打道回府。
鲍叔牙灵机一动，起身抬腿走向后院。后院大门依旧紧闭，可门上却有一个方洞。鲍叔牙透过方洞，看到管仲的幼子正在院中玩雪，他眉头一皱，计上心头，高声叫着：“稚儿，稚儿！”
稚儿听到呼声，起身走向后门处，他定睛上前查看，只见小小的方洞后，露出鲍叔牙一张明媚的笑脸。
稚儿灿然一笑，唤道：“鲍老伯……”
稚儿这一声轻唤，重新点燃了鲍叔牙的希望，鲍叔牙从内兜里摸出一个布包，抖抖打开，从方洞中探了进来。
稚儿瞪大眼睛，只见探进来的布帕里，放着几片桃干。稚儿望着桃干，不禁直了眼，咽了咽口水。
鲍叔牙翻着眼，从洞外望着稚儿：“想吃吗？”
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