绿姬依着小白坐下，还未坐稳，便听小白问高氏：“大夫与我同祖同宗，又是天子亲封的齐国上大夫，对家国的一片赤诚自不必说。只是我一直有个疑问，盘桓于心中多时，还请大夫为我解答。”
高氏大夫显得有些茫然：“诺，君上只管问。”
小白收敛起吊儿郎当的神情，正色问：“昔日公孙无知篡位，我与纠皆出国避难。我在莒国生计艰难，而纠与管仲师徒却是鲁国公的座上客。敢问高氏大夫，为何选择迎我这个幼子为君？而不是按长幼秩序，立纠为君。”
绿姬听小白这样问高氏大夫，着实吓了一跳。可看小白神色肃然，应当是心中有数。绿姬侧头望向珠帘外，假意赏竹，余光却留意着高氏的一举一动。
高氏大夫一怔，俯首拜道：“老臣对齐国之心，天地可鉴！当初拥立君上为君，乃是为着祖宗基业，绝无半点私心。”
恰有侍婢端着竹案至堂屋门口，望着堂中的情形，侍婢进不得退不得，不知所措。
绿姬起身上前，接过侍婢手中的案子，笑道：“没事，你下去吧。”
侍婢十分感激地望了绿姬一眼，快步躬身退了下去。
小白探身扶起高大夫：“高卿不必表忠心，无论谁即位国君，你这齐国上大夫之首的地位皆无可动摇。我只是好奇，因为传国玉玺之事，世人皆说我贪色误国。为何高卿仍看重我，难道不怕我会成个亡国之君？”
绿姬端着案子上前，轻轻跪下，将竹案置于席上，纤纤玉手提起青铜提梁壶，将醪酒斟满青铜尊，笑道：“君上和高大夫也别光顾着说话，喝点醪酒润润嗓子吧。”
高氏大夫忙低头伸手接过绿姬递来的青铜尊，绿姬趁机冲小白使了个眼色。小白冲绿姬眨眨眼，示意自己有分寸，让她放心。
高氏大夫将青铜尊内的醪酒一饮而尽，太息道：“君上，恕老臣直言，君上身上确实有大大小小许多毛病。又时常任性妄为，不顾礼法。只是老臣看重的，是君上的担当。作为国君，只要心有担当，知错能改，便能在这乱世中得以保全。”
小白听了高氏大夫对自己的评价，无奈笑了起来：“看来大夫也是迫于无奈，才在我们这不成器的兄弟二人中选了我。只是我兄长纠，难道就没有担当吗？”
高氏大夫回道：“按说大战在即，老臣实不该说这些话。可身正不畏邪，不瞒君上，我与管夷吾私交甚好，过去他时常来我府中喝酒。管夷吾自负惊天之才，却太过强势，公子纠性情柔仁，不堪大任。他们师徒不是一路性子，迟早要闹出大事来。”
小白点点头，将青铜尊放回竹案中：“在高卿心中，我不过是个守成之主；纠却因为管仲，连守成之主都做不了。”
高氏大夫仰起头，梗着脖子回道：“不论是君上你，还是你的长兄襄公，次兄公子纠，在臣心中，都远不及你们的父亲僖公。”
高氏大夫这话，令小白无法反驳。他的长兄诸儿虽善征伐，却有穷兵黩武之嫌，加之淫乱不才，实在令人厌弃。而小白与公子纠尚年少，既无战功，又无韬略，除却坊间流传的唱诵他们姿貌的民歌，基本算得上一无是处，也难怪高氏大夫瞧不上。
绿姬见谈话陷入僵局，敛起宽袖，一面为他们添酒，一面玩笑道：“如此说来，高大夫是看眼下这一战小白必输，所以便称病躲清闲了？”
高氏大夫满面不悦，挺直身子，凶道：“姑娘这话是何意？老夫难道是那苟且偷生之辈！只是管夷吾勾结鲁国公，率军十万，来势汹汹。若打君上即位起，便好好备战，尚有几分胜算，可谁知君上却跑出宫去月余，白白贻误了战机！”
看来高氏大夫仍对小白忠心，只是对他跑出宫去的行为颇为不满。小白和绿姬对视一眼，暗暗松了口气。
小白沉吟道：“高卿是我姜氏同宗，按辈分，当为小白的叔父。大夫的教诲，小白铭记在心；大夫的指责，小白不敢辩解。只是这一趟出去，小白本是想向卫国借兵，谁知卫国公此人罔顾亲戚情分，胡搅蛮缠，不肯出兵相助。可此行绝非一无所获，我和小绿、隰大夫一道，在泰山半坡遇见了管仲一行，并与之交了手。”
高氏大夫听说小白在返程途中遇见了管仲，并与之交手，惊得差点跌了下巴：“君…君上可有受伤？”
小白摆摆手：“无碍，只是小绿掐算出，管仲为了借鲁国公之兵，竟许诺，将齐鲁边境的十余座齐国城池割让给鲁国。我们已与管仲当面对质，此事他无从抵赖。”
“咣当”一声，高氏大夫手中的青铜尊跌落在地，只见他“嚯”地站起身，指天大骂：“管夷吾虽非我齐人，却备受僖公恩德。今日为了争位，竟然如此无耻，老夫即便战死沙场，也绝不能让他得逞！”
小白也站起身，拱手道：“大夫年逾不惑，尚且有这份心思，小白绝不辜负大夫拥立之意，不甘做守成之主，定然殚精竭虑，为齐国死而后已。还请大夫与我勠力同心，共诛管贼！”
既有共同的目标与共同的敌人，高氏大夫不再犹豫，选择继续相信和支持小白。小白将自己的军事韬略与高大夫进行了沟通，君臣二人交谈甚欢。晌午同案用餐后，又聊了许久，高氏大夫才派人驾了马车，送微醺的小白和绿姬回宫去。
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