月影之下，泗水潺潺，从曲阜城外蜿蜒淌过，整座城仿若沉沦在了桨声灯影之中。
可鲁国宫墙内那一方小院中，却是一片肃杀，气氛摄人。
正堂之内，排排油盏灯芯跃动。光影朦胧间，坐在正席上的管仲神色森冷，他紧紧抓起从朝歌城传来的密函，用力一捏，密函顷刻间分崩离析，四分五裂。
管仲站起身，走到窗前，只见月光倾泻而入，映在青铜甲上，宛若霜雪。管仲毫不迟疑，披上铠甲，拿起兵刃，缓步走出了正堂。
鲁国最精锐的刺客皆在院中集结。为首的手举火把，立于众人身前。其他刺客身着黑衣，手牵黑马，整齐列阵，默然站立，屏息凝神，静待管仲的吩咐。
公子小白果然好手段，竟然将先前派出的刺客尽数歼灭，还引得公子纠连夜赶往卫国相救。见此情势，管仲如何还能坐得住？此番亲自上阵，定然要将公子纠追回，再手刃公子小白，借以弥补上次临淄城郊的遗憾。
管仲跨上战马，潇洒地一挥青铜刃，剑锋直指西方，一众黑衣刺客赶忙翻身上马，簇拥着管仲，急急打马向西奔去。
大卜房内，湘帘半卷，木门紧掩。
小白跪坐在软席上，望着正在房间东南角佩香的大卜，只觉指间微凉，十分紧张。
不知大卜究竟要对他说什么，也不知他与绿姬到底有没有姻缘，小白心急如焚，坐立不安，索性站起身，走到正在佩香的大卜身前，伸手欲接过大卜手中的兰芷纫带：“大卜，我帮你吧。”
大卜笑道：“此乃我大卜一脉与神祇沟通的桥梁，齐国公也能使得？”
小白闻言忙撤了手：“使不得，使不得，还是大卜来吧。”
大卜轻轻弯下腰，将兰芷纫带佩于周身，而后屈身跪下，无比虔诚地向东方行三叩九拜之礼。
小白也赶忙匍匐于地，随着大卜起起拜拜，却不知道究竟为何。
礼成后，大卜起身，示意小白席地而坐，自己则坐在了他的对面。
坐定后，大卜久未开口，只是以洞悉世事的双目望着小白，似乎要望穿他全部的心思一般。小白笔直地跪坐着，目光坚定，坦然地接受着大卜的打量，心中却实在是紧张不安。
眼前这少年人，身姿挺拔如松柏，双目坚定如星辰，气韵伟岸如山河，实在不凡。大卜轻轻一笑，开口道：“既是三公子，为何不顾长幼之序，擅自登上君位。”
小白一怔，拱手回道：“小白心中一直认为，国君之位，唯有贤者得以居之，如同尧舜传位于贤者，而非传位与子息。故而齐国诸子中，理应选贤任能，而不该拘泥于长幼之序。”
大卜问：“哦？为何齐国公笃定，自己比公子纠更贤能。”
小白思忖了片刻，回道：“其实原来我并未觉得自己比纠更贤能。可那日在曲阜城外，看到满地的流民尸体，我真的心如刀割。没想到，纠竟然为了所谓宗法，而杀了这些背井离乡的流民。他们都是齐国子民，因为内乱而被迫流亡，实属无奈之举，焉能草草杀之。小白虽不才，尚且知道百姓乃一国之本。不敢想象，若纠登基，以严刑峻法治理齐国，我百万子民何以安身。”
大卜听了小白这一席话，垂首道：“公子纠绝非擅杀无辜之人，只是太过刻板，不懂变通。”
听到大卜对纠的评价，如若熟识已久之人，小白满面诧异：“大卜认识我哥哥？”
大卜笑道：“不仅认识他，也认识你。这普天之下，没有我不知道的人和事。”
小白满面敬佩之色，继续说道：“纠这一下转不过脑筋，便射杀了数十人，若是多转不过脑筋几下，齐国岂不是要血流成河。小白绝非贪恋君位，只是怜惜我齐国子民，责无旁贷。”
大卜点点头：“齐国公勤政爱民，实乃齐国之幸”，继而话锋一转，“可齐鲁之战迫在眉睫，无数热血男儿要为你征战沙场，必有死伤，又该如何看待？”
小白如鲠在喉，沉默了片刻后，答道：“有人死，则是为着更多人不死；有人战，则是为着更长时间不战。若不起兵反抗，任人宰割，只怕我齐国境内会尽成焦土，百姓备受剽掠，民不聊生。”
大卜心中对这答案颇为赞许，面上却不露声色：“若我告诉你，你会在齐鲁之战中战死呢？”
小白面无惧色，回道：“小白绝非惜命之人，如若天命注定，只有我捐躯赴难，才能保齐国太平，小白愿慷慨赴死，义不容辞。”
大卜沉吟片刻后，又道：“那若是你的至爱至亲之人，会因此战而殁，你又该如何？”
小白愣住了，探身上前拉住大卜的衣袖：“大卜此话可当真？能否告诉我此人是谁，哪怕搭上我的性命，我也必定全力护他周全！”
大卜赞叹于小白的重情重义，笑道：“齐国君不必当真，我只是随口一说罢了。正所谓知己知彼，方能克敌制胜。齐国公对管仲如何看待。”
小白顷刻间变了神色，摆摆手道：“大卜不提也罢，一提起他，我真恨不能立刻宰了他。此人诡计多端，数次想要加害小绿，如今又为一己私欲，不惜挑起齐鲁之战，实在是死有余辜。”
大卜不禁笑了起来：“管仲恐怕并非是为一己私欲。齐国公此言，倒像是孩子赌气一般。”
小白见大卜笑话自己，急急剖白道：“不不，大卜，我可不是个孩子了，明年春日我便到了弱冠之年，按理说，应当娶妻了……”
听出了小白的言下之意，大卜刻意绷起脸：“哦，齐国公既然来提亲，可有良媒？”
小白一下傻了眼：“小白无父无母，唯有个兄长，不提也罢了……还有个师父，极其啰嗦的，倒是能作为长辈来保媒。只是让他再从临淄赶来，如何来得及啊。”
大卜朗声笑了起来。可大卜越笑，小白越是紧张，满手心都是汗，生怕大卜会拒绝自己的求亲。
茅屋外，点点繁星缀于天际，绚烂璀璨，夺目耀眼。
梅花小鹿蜷在矮墙之下，睡得无比香甜；凤尾芦花鸡也伏在茅草窝里，暝着眼“咕咕咕”嘟囔个不休，小院内一派宁静安然。
绿姬趴在厚厚的门板上，却丝毫听不见屋内的动静。不知道爷爷究竟会对小白说什么，绿姬不禁好奇又心急。
葵悄悄上前，从身后点了一下绿姬的瘦肩。绿姬吓得差点尖叫出声，回过身来跺着脚埋怨道：“哥哥干嘛，差点吓死我！”
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