临淄城背街小巷中，高墙深宅大门紧闭，朱漆剥落，门可罗雀，却依稀能看出，这曾是一户钟鸣鼎食之家。
盛势不再，可茅檐常扫，清净无苔，宅院依然干净整洁。院中几棵梨树下整齐堆放着一小撮黍米，供往来歇脚的雀鸟飞燕食用。
堂屋内，隰朋跪于父亲公孙戴仲榻前，耐心地将黏粥吹凉，再一勺勺喂进公孙戴仲口中。
公孙戴仲卧病多年，若非隰朋精心照料，只怕早已不在人世。盛夏三伏，隰朋为不让父亲起热疹，每日夜半要起三次，为父亲翻身打扇；寒冬腊月天，不仅亲身为父亲暖席，更时常将父亲的双脚揽入怀中。
正因为隰朋的尽心尽孝，数年中，公孙戴仲没生过一次褥疮，也没出过一次汗痱。
可这几日，隰朋守在公孙戴仲身侧，却有几分心不在焉。鲍叔牙交代了极重要的任务给他，他身为齐国大夫，保护君上，捍卫社稷，责无旁贷。可他又怎能放心扔下老父亲给他人照料？隰朋悠悠一叹，心中的愁楚又添了几分。
公孙戴仲呷尽了汤匙中的黏粥，可隰朋却在发呆，仍僵硬地举着调羹，满面愁容。
公孙戴仲轻咳了两声，缓缓开口道：“朋儿……”
隰朋这才回过神，忙应道：“父亲，有什么吩咐？”
公孙戴仲望着眼前年少俊朗的儿子，问道：“朋儿，你这几日，可是有什么心事？”
隰朋一怔，旋即摇摇头：“没，没什么。”
公孙戴仲叹了口气：“朋儿，你可还记得为父的教诲。”
隰朋虽不明所以，却赶紧放下手中的碗勺，匍匐在地：“父亲教诲，终身不敢遗忘，只是不知父亲说的是哪一句？”
公孙戴仲突然咳了起来，隰朋忙起身帮父亲捶背。过了好一会儿，公孙戴仲才终于顺了气：“为父教你忠义孝悌，你还记得吗？”
隰朋拱手回道：“朋儿日日自省，从不敢忘记分毫。”
公孙戴仲点点头：“忠义孝悌，忠君为先，若无君，则无国，我们这些臣子，又该如何安身？自打那日你从姒大夫府中回来，便是一副忧心忡忡的样子，为父虽不知姒大夫有何事吩咐你去做，可你若因为怜惜我这条老命，而置社稷于不顾，我还不如直接吊死在榻畔，以免去你的后顾之忧！”
原来自己的忧虑顾忌丝毫瞒不住父亲，隰朋忙不住顿首：“朋儿知错了，父亲切不可寻那短见！忠义孝悌，朋儿谨记于心，必然忠君护国，万死不辞！”
听隰朋如是说，公孙戴仲这才顺了意，语调软了三分：“朋儿，我们深受国恩，世代封于隰地，不可不报。你年少有为，人品忠良，父亲已是不中用，不能再为国尽忠，我们一门报国的重任便压在你肩上，为父有府中诸人照顾便足矣，你不必有所顾忌。”
隰朋起身再拜，朗声道：“父亲放心，儿子一定为国尽忠，万死不辞！”
世外桃源一般的小村中，小白与葵正在后院劈柴做农活，一下下的刀斧声铿然有力，和着不远处林间的蝉鸣鸟叫，一派怡然恬淡的田园风味。
可这金铁之声却再不能入堂屋内绿姬的耳。听了爷爷那句“若那少年人不是盖世英雄，只是个普通的庄稼人，你可还会中意于他”，绿姬垂下小脑袋，认真地思索着。
大卜望着眼前的小孙女，神色异常复杂。若他有选择的权力，他宁愿将孙女许给一个普普通通的庄稼汉，有几亩田产，几间瓦房便足以。盖世英雄虽好，却身负重任，又岂能为儿女私情而置天下苍生于不顾？
绿姬陡然抬起头，双眸不再迷离，清澈荡漾如秋波，一字一顿说道：“若小白不是盖世英雄，只怕我便不会”，话未说完，绿姬却脸红了，羞赧地将后几个字吞了声。
大卜颇感意外，葵与绿姬是他一手带大，这两个孩子皆是视权势为粪土的，怎会……
绿姬看出了大卜的疑惑，解释道：“爷爷，初见小白时，我只觉得他粗鄙又鲁莽，可恶至极；可朝夕相处后，我发现他是个重义气又有担当的好男儿。小绿倾心于小白，是看重他的毅力与品格，想来天降大任于他，也是看重他的毅力与品格，故而盖世英雄这身份与他这个人是密不可分的，又怎能拆开来看。”
大卜听了绿姬这话，心中颇为感叹：从前那个肉呼呼什么也不会的小丫头，如今已是个颇有想法的少女了。大卜脸上漾满慈爱的笑：“小绿长大了……”
绿姬却忽然鼻头一酸，跪着上前几步，窝在爷爷的臂弯里撒娇道：“可小绿不想长大，更舍不得离开爷爷……”
大卜抚着绿姬的长发：“傻孩子，你总不能一辈子守在爷爷身边吧？”
绿姬哽咽着耍赖：“我就要永远跟爷爷在一起。”
大卜牵起绿姬的小手，将她的左手覆在自己的大手上，两条通天脉交相辉映，绚烂的光芒从指缝间倾泻而出，室内一片堂皇。
大卜对绿姬道：“小绿，无论何时何地，爷爷永远会保护你，帮助你。所以不必心怀畏惧，带着我们大卜一脉的使命，勇敢地走下去。也许那少年能开辟出一片新天地，而我们则能见证这一刻的到来。”
绿姬噙着泪，点了点头：“小绿明白，一定尽心辅佐小白，助他开辟盛世，拯救万民。”
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